“先令”一词作为货币单位的起源可以追溯到中世纪的英国。据信“先令”一词源于古英语单词“scilling”,意为“划分”或“分开”。
在中世纪的英国,先令是 15 世纪末亨利七世统治期间引入的一种货币单位。它最初相当于 12 便士,每便士是一枚小银币。先令本身也是银币,最初铸造的重量约为 5.65 克。
先令在英国货币体系中扮演着至关重要的角色,用于日常交易、贸易和税收。它成为一种标准记账单位,并在整个英格兰以及后来的不列颠群岛其他地区广泛流通。
“先令”一词在货币演变过程中一直沿用,即使其价值和成分随时间而变化。在 20 世纪,先令仍以各种形式在英帝国和英联邦国家(包括澳大利亚、新西兰、肯尼亚和尼日利亚)使用。
在许多情况下,当这些国家采用十进制货币系统时,“先令”一词即使在十进制化之后仍被保留。例如,在英国,先令在 1971 年十进制化后被十进制的 5 便士硬币取代。同样,在肯尼亚,先令在采用十进制系统后仍然是货币单位的名称。
总体而言,“先令”一词在英语国家有着悠久而传奇的历史,它的起源反映了它作为货币单位的作用,促进了中世纪英国及以后的交易和商业。