1 Rupee Inde Argent

Inde, État de Baroda, Sayaji Rao III. Pièce de monnaie en argent fraisée « Portrait » en roupie.

Référence : KM-36a.

Dénomination: Roupie

Période de frappe : 1896 (VS 1953)

Poids : 11,39 g

Diamètre : 28 mm

Matériau : Argent

L'État de Baroda était un État de l'actuel Gujarat, gouverné par la dynastie Gaekwad de la Confédération marathe depuis sa création en 1721 jusqu'en 1949, date à laquelle il a adhéré à la nouvelle Union indienne. Avec la ville de Baroda (Vadodara) comme capitale, ses relations avec les Britanniques étaient gérées par la résidence de Baroda pendant le Raj britannique. Au moment de l'indépendance de l'Inde, seuls cinq dirigeants – le Nizam d'Hyderabad, le Maharaja de Mysore, le Maharaja de Jammu-et-Cachemire, le Maharaja Shrimant Gaekwar de Baroda et le Maharaja Scindia de Gwalior – avaient droit à une salve de 21 coups de canon. Baroda a officiellement adhéré à l'Union indienne le 1er mai 1949, avant qu'un gouvernement intérimaire ne soit formé dans l'État.

Sayajirao Gaekwad III (né Shrimant Gopalrao Gaekwad, 11 mars 1863 – 6 février 1939) fut le maharaja de l'État de Baroda de 1875 à 1939. Il est notamment connu pour avoir réformé une grande partie de son État pendant son règne. Il appartenait à la dynastie royale Gaekwad des Marathes qui régnait sur certaines parties de l'actuel Gujarat.

Sayajirao est né dans une famille marathe à Kavlana dans le district de Malegaon Tahsil à Nashik sous le nom de Shrimant Gopalrao Gaekwad, deuxième fils de Meherban Shrimant Kashirao Bhikajirao Dada SahibGaekwad (1832-1877) et de Shrimant Akhand Soubhagyavati Ummabai Sahib. Sa branche de la dynastie Gaekwad était une branche cadette issue d'un mariage morganatique du premier Raja de Baroda et n'était donc pas censée succéder au trône.

Après la mort de Sir Khanderao Gaekwad (1828-1870), le maharaja populaire de Baroda, en 1870, on s'attendait à ce que son frère, Malharrao (1831-1882), lui succède. Cependant, Malharrao s'était déjà montré d'un caractère ignoble et avait été emprisonné plus tôt pour avoir conspiré pour assassiner Khanderao. Comme la veuve de Khanderao, Maharani Jamnabai (1853-1898) était déjà enceinte d'un enfant posthume, la succession fut retardée jusqu'à ce que le sexe de l'enfant puisse être prouvé. L'enfant s'avéra être une fille, et donc à sa naissance le 5 juillet 1871, Malharrao monta sur le trône.

Malharrao dépensa son argent sans compter, vidant presque complètement les caisses de Baroda (il commanda une paire de canons en or massif et un tapis de perles, entre autres dépenses) et bientôt des rapports parvinrent au résident Robert Phayre sur la tyrannie et la cruauté flagrantes de Malharrao. Malharrao tenta en outre de dissimuler ses actes en tentant d'empoisonner le résident avec un composé d'arsenic. Sur ordre du secrétaire d'État pour l'Inde, Lord Salisbury, Malharrao fut déposé le 10 avril 1875 et exilé à Madras, où il mourut dans l'obscurité en 1882.

Le trône de Baroda étant désormais vacant, Maharani Jamnabai a appelé les chefs des branches étendues de la dynastie à venir à Baroda et à se présenter avec leurs fils afin de décider d'un successeur.

Kashirao et ses trois fils, Anandrao (1857–1917), Gopalrao (1863–1938) et Sampatrao (1865–1934) se rendirent à pied de Kavlana à Baroda, soit une distance d'environ 600 kilomètres, pour se présenter à Jamnabai. On rapporte que lorsque chacun des fils fut interrogé sur la raison présumée de sa présence à Baroda, Gopalrao déclara sans hésitation :

« Je suis venu ici pour gouverner ».

Il fut choisi par le gouvernement britannique comme successeur et fut adopté par Maharani Jamnabai, le 27 mai 1875. On lui donna également un nouveau nom, Sayajirao. Il monta sur le gadi (trône) à Baroda, le 16 juin 1875, mais étant mineur, il régna sous un Conseil de régence jusqu'à sa majorité et fut investi des pleins pouvoirs le 28 décembre 1881. Pendant sa minorité, il fut instruit en profondeur dans les compétences administratives par Raja Sir T. Madhava Rao qui forma son jeune protégé à devenir une personne prévoyante et désireuse d'assurer le bien-être de son peuple. Au cours de cette période, Madhava Rao rétablit l'État dans ses conditions normales après le chaos dans lequel il avait été laissé par Malharrao. Un grand mérite doit être accordé à FAH Elliot pour ce que le Maharaja a accompli au cours de sa vie dans tous les domaines de l'activité humaine.

En prenant les rênes du gouvernement, certaines de ses premières tâches comprenaient l'éducation de ses sujets, l'amélioration de la situation des opprimés et des réformes judiciaires, agricoles et sociales. Il a joué un rôle clé dans le développement de l'industrie textile de Baroda et ses réformes éducatives et sociales comprenaient, entre autres, l'interdiction du mariage des enfants, la législation sur le divorce, la suppression de l'intouchabilité, la diffusion de l'éducation, le développement du sanskrit, les études idéologiques et l'éducation religieuse ainsi que l'encouragement des beaux-arts.

Ses initiatives de développement économique comprenaient la création d'un chemin de fer (voir ci-dessous) et la fondation en 1908 de la Banque de Baroda, qui existe toujours et est l'une des principales banques indiennes, avec de nombreuses opérations à l'étranger pour soutenir la diaspora gujarati.

Pleinement conscient de son statut de souverain marathe du Gujarat, il s'identifia à son peuple et forgea son attitude cosmopolite et son zèle progressiste et réformiste. Sa riche bibliothèque devint le noyau de l'actuelle Bibliothèque centrale de Baroda, avec un réseau de bibliothèques dans toutes les villes et villages de son État. Il fut le premier souverain indien à introduire, en 1906, l'enseignement primaire obligatoire et gratuit dans son État, plaçant son territoire bien en avance sur l'Inde britannique contemporaine.

Pour commémorer sa vision et ses compétences administratives, la Baroda Management Association a institué le prix Sayaji Ratna en 2013, qui porte son nom.

Bien que prince d'un État autochtone, il a défendu ses droits et son statut même au prix d'ennuis avec le gouvernement britannique des Indes. Sayajirao était souvent en conflit avec les Britanniques sur des questions de principe et de gouvernance, entretenant des différends verbaux et écrits continus et de longue date avec les résidents britanniques ainsi qu'avec le vice-roi et les fonctionnaires du gouvernement de l'Inde. Il a reçu le titre de Farzand-i-Khas-i-Daulat-i-Inglishia le 29 décembre 1876. Il a assisté aux Durbars de Delhi de 1877, 1903 et 1911 ; c'est lors du Durbar de Delhi de 1911 qu'un incident s'est produit qui s'est avéré avoir de profondes ramifications sur les relations de Sayajirao avec le Raj.