1 Rupee India Plata

India, estado de Baroda, Sayaji Rao III. Moneda de rupia de plata con retrato.

Referencia: KM-36a.

Denominación: Rupia

Período de acuñación: 1896 (frente a 1953)

Peso: 11,39 g

Diámetro: 28 mm

Material: Plata

El estado de Baroda fue un estado en el actual Gujarat, gobernado por la dinastía Gaekwad de la Confederación Maratha desde su formación en 1721 hasta 1949, cuando se adhirió a la recién formada Unión de la India. Con la ciudad de Baroda (Vadodara) como su capital, durante el Raj británico sus relaciones con los británicos eran gestionadas por la Residencia de Baroda. En el momento de la independencia de la India, solo cinco gobernantes (el Nizam de Hyderabad, el Maharajá de Mysore, el Maharajá de Jammu y Cachemira, el Maharajá Shrimant Gaekwar de Baroda y el Maharajá Scindia de Gwalior) tenían derecho a una salva de 21 cañonazos. Baroda se adhirió formalmente a la Unión de la India el 1 de mayo de 1949, antes de lo cual se formó un gobierno provisional en el estado.

Sayajirao Gaekwad III (nacido como Shrimant Gopalrao Gaekwad, 11 de marzo de 1863 – 6 de febrero de 1939) fue el maharajá del estado de Baroda entre 1875 y 1939, y es recordado especialmente por reformar gran parte de su estado durante su gobierno. Perteneció a la dinastía real Gaekwad de los marathas, que gobernaron partes del actual Gujarat.

Sayajirao nació en una familia maratha en Kavlana, en el distrito Malegaon Tahsil, Nashik, como Shrimant Gopalrao Gaekwad, segundo hijo de Meherban Shrimant Kashirao Bhikajirao Dada SahibGaekwad (1832-1877) y Shrimant Akhand Soubhagyavati Ummabai Sahib. Su rama de la dinastía Gaekwad era una rama menor descendiente de un matrimonio morganático del primer rajá de Baroda, por lo que no se esperaba que sucediera al trono.

Tras la muerte de Sir Khanderao Gaekwad (1828-1870), el popular maharajá de Baroda, en 1870, se esperaba que su hermano, Malharrao (1831-1882), lo sucediera. Sin embargo, Malharrao ya había demostrado ser de la peor calaña y había sido encarcelado anteriormente por conspirar para asesinar a Khanderao. Como la viuda de Khanderao, Maharani Jamnabai (1853-1898) ya estaba embarazada de un hijo póstumo, la sucesión se retrasó hasta que se pudiera probar el sexo del niño. Se demostró que era una niña, por lo que, tras su nacimiento el 5 de julio de 1871, Malharrao ascendió al trono.

Malharrao gastó dinero generosamente, vaciando casi por completo las arcas de Baroda (encargó un par de cañones de oro macizo y una alfombra de perlas, entre otros gastos) y pronto llegaron informes al residente Robert Phayre sobre la tiranía y la crueldad de Malharrao. Malharrao intentó además encubrir sus actos intentando envenenar al residente con un compuesto de arsénico. Por orden del Secretario de Estado para la India, Lord Salisbury, Malharrao fue depuesto el 10 de abril de 1875 y exiliado a Madrás, donde murió en la oscuridad en 1882.

Con el trono de Baroda ahora vacante, Maharani Jamnabai convocó a los jefes de las ramas extendidas de la dinastía para que vinieran a Baroda y se presentaran ellos y sus hijos para decidir sobre un sucesor.

Kashirao y sus tres hijos, Anandrao (1857-1917), Gopalrao (1863-1938) y Sampatrao (1865-1934) caminaron hasta Baroda desde Kavlana una distancia de unos 600 kilómetros para presentarse en Jamnabai. Se cuenta que cuando se le preguntó a cada hijo el supuesto motivo por el que se habían presentado en Baroda, Gopalrao respondió sin vacilar:

"He venido aquí para gobernar".

El gobierno británico lo eligió como sucesor y, en consecuencia, fue adoptado por el Maharani Jamnabai el 27 de mayo de 1875. También recibió un nuevo nombre, Sayajirao. Ascendió al gadi (trono) en Baroda el 16 de junio de 1875, pero, al ser menor de edad, reinó bajo un Consejo de Regencia hasta que alcanzó la mayoría de edad y fue investido con plenos poderes de gobierno el 28 de diciembre de 1881. Durante su minoría de edad, recibió una amplia formación en habilidades administrativas por parte del rajá Sir T. Madhava Rao, quien preparó a su joven protegido para que fuera una persona con visión de futuro y con la voluntad de proporcionar bienestar a su pueblo. En este período, Madhava Rao restableció el estado a sus condiciones normales después del caos en el que lo había dejado Malharrao. No hay que dar poco crédito a FAH Elliot por lo que el maharajá logró durante su vida en todas las esferas de la actividad humana.

Al asumir las riendas del gobierno, algunas de sus primeras tareas incluyeron la educación de sus súbditos, la ayuda a los oprimidos y las reformas judiciales, agrícolas y sociales. Desempeñó un papel clave en el desarrollo de la industria textil de Baroda, y sus reformas educativas y sociales incluyeron, entre otras, la prohibición del matrimonio infantil, la legislación sobre el divorcio, la eliminación de la intocabilidad, la difusión de la educación, el desarrollo del sánscrito, los estudios ideológicos y la educación religiosa, así como el fomento de las bellas artes.

Sus iniciativas de desarrollo económico incluyeron el establecimiento de un ferrocarril (véase más adelante) y la fundación en 1908 del Banco de Baroda, que todavía existe y es uno de los principales bancos de la India, con numerosas operaciones en el extranjero en apoyo de la diáspora gujarati.

Plenamente consciente de que era un gobernante maratha de Gujarat, se identificó con el pueblo y moldeó su actitud cosmopolita y su celo progresista y reformista. Su rica biblioteca se convirtió en el núcleo de la actual Biblioteca Central de Baroda, con una red de bibliotecas en todas las ciudades y pueblos de su estado. Fue el primer gobernante indio que introdujo, en 1906, la educación primaria obligatoria y gratuita en su estado, lo que situó a su territorio muy por delante de la India británica contemporánea.

Para conmemorar su visión y habilidades administrativas, la Asociación de Gestión de Baroda instituyó en 2013 el Premio Sayaji Ratna, que lleva su nombre.

Aunque era príncipe de un estado nativo, protegió sus derechos y estatus incluso a costa de molestar al gobierno británico de la India. Sayajirao a menudo entraba en conflicto con los británicos por cuestiones de principios y de gobierno, y mantenía continuas y prolongadas disputas verbales y escritas con los residentes británicos, así como con el virrey y los funcionarios del gobierno de la India. Se le concedió el título de Farzand-i-Khas-i-Daulat-i-Inglishia el 29 de diciembre de 1876. Asistió a los Durbars de Delhi de 1877, 1903 y 1911; fue en el Durbar de Delhi de 1911 donde ocurrió un incidente que demostró tener ramificaciones de largo alcance para las relaciones de Sayajirao con el Raj.