1 Solidus Impero bizantino (330-1453) Oro Constans II (630-668)

Impero bizantino, Costante II (641-668 d.C.), moneta d'oro solida.

Denominazione: Solidus

Luogo della zecca: Costantinopoli

Riferimento: DOC 19d, MIB 23, Sear 956.

Periodo di conio: coniato tra il 651 e il 654 (officina: Δ) Governanti: Costantino II Pogonatus ("Costantino il Barbuto")

Diametro: 11mm

Peso: 4,44 g

Materiale: oro!

Dritto: Busto frontale, coronato e drappeggiato, con lunga barba e baffi, e in mano un globo crucigero.

Legenda: d N CONStAN-tINЧS PP AV

Rovescio: Croce potente posta su tre gradini.

Legenda: VICTORIA-AVϚЧ Δ

Esergo: CONOB

Costante II (greco: Κώνστας Β', Kōnstas II), detto anche Costantino il Barbuto (Kōnstantinos Pogonatos), (7 novembre 630 – 15 settembre 668) fu imperatore bizantino dal 641 al 668. Fu anche l'ultimo imperatore a diventare console nel 642, diventando l'ultimo console romano della storia.

Constans è un soprannome diminutivo dato all'imperatore, che era stato battezzato Eracleo e aveva regnato ufficialmente come Costantino. Il soprannome si è affermato nei testi bizantini ed è diventato standard nella storiografia moderna.

Costante era figlio di Costantino III e Gregoria. A causa delle voci secondo cui Eraclio e Martina avevano avvelenato Costantino III, fu nominato co-imperatore nel 641. Più tardi, nello stesso anno, suo zio fu deposto e Costante II rimase unico imperatore.

Costante dovette il suo trono a una reazione popolare contro lo zio e alla protezione dei soldati guidati dal generale Valentino. Sebbene il precoce imperatore si rivolse al senato con un discorso in cui accusava Eraclio e Martina di aver eliminato suo padre, regnò sotto una reggenza di senatori guidata dal patriarca Paolo II di Costantinopoli. Nel 644 Valentino tentò di prendere il potere per sé, ma fallì.

Sotto Costante, i Bizantini si ritirarono completamente dall'Egitto nel 642, e il Califfo Uthman lanciò numerosi attacchi alle isole del Mar Mediterraneo e del Mar Egeo. Una flotta bizantina sotto l'ammiraglio Manuele occupò di nuovo Alessandria nel 645, ma dopo una vittoria musulmana l'anno seguente dovette essere abbandonata. La situazione fu complicata dalla violenta opposizione al monotelismo da parte del clero in occidente, e dalla relativa ribellione dell'esarca di Cartagine, Gregorio. Quest'ultimo cadde in battaglia contro l'esercito del Califfo Uthman e la regione rimase uno stato vassallo sotto il Califfato, fino allo scoppio della guerra civile e al ripristino del dominio imperiale.

Costante tentò di tracciare una linea di mezzo nella disputa ecclesiastica tra Ortodossia e Monotelismo, rifiutandosi di perseguitare entrambi e proibendo ulteriori discussioni sulla natura di Gesù Cristo con un decreto del 648. Naturalmente, questo compromesso vivi e lascia vivere soddisfece pochi appassionati partecipanti alla disputa.

Nel frattempo, l'avanzata del Califfato continuava inarrestabile. Nel 647 erano entrati in Armenia e Cappadocia e avevano saccheggiato Cesarea Mazaca. Nel 648 gli arabi avevano fatto incursioni in Frigia e nel 649 avevano lanciato la loro prima spedizione marittima contro Creta. Una grande offensiva araba in Cilicia e Isauria nel 650-651 aveva costretto l'imperatore a negoziare con il governatore della Siria del Califfo Uthman, Muawiyah. La tregua che seguì consentì una breve tregua e rese possibile a Costante di mantenere le porzioni occidentali dell'Armenia.

Nel 654, tuttavia, Muawiyah rinnovò le sue incursioni via mare e saccheggiò Rodi. Costante guidò una flotta per attaccare i musulmani a Phoinike (al largo della Licia) nel 655 alla Battaglia degli Alberi, ma fu sconfitto: 500 navi bizantine furono distrutte nella battaglia e lo stesso Imperatore fu quasi ucciso. Prima della battaglia, dice il cronista Teofane il Confessore, l'Imperatore sognò di essere a Tessalonica, questo sogno predisse la sua sconfitta contro gli Arabi perché la parola Tessalonica è simile alla frase "thes allo niken", che significa "ha dato la vittoria a un altro (il nemico)".³ Il califfo Uthman si stava preparando ad attaccare Costantinopoli, ma non portò a termine il piano quando scoppiò una guerra civile tra le future fazioni sunnite e sciite nel 656.

Con la frontiera orientale sottoposta a minore pressione, nel 658 Costante sconfisse gli slavi nei Balcani, riaffermando temporaneamente una certa idea di dominio bizantino su di loro. Nel 659 fece una campagna molto più a est, approfittando di una ribellione contro il Califfato in Media. Lo stesso anno concluse la pace con gli arabi.

Ora Costante poteva tornare a occuparsi di questioni ecclesiastiche. Papa Martino I aveva condannato sia il monotelismo sia il tentativo di Costante di porre fine ai dibattiti su di esso (il Tipo di Costante) nel Concilio Lateranense del 649. Ora l'imperatore ordinò al suo esarca di Ravenna di arrestare il papa. L'esarca Olimpio si scusò da questo compito, ma il suo successore, Teodoro I Calliopa, lo eseguì nel 653. Papa Martino fu portato a Costantinopoli e condannato come criminale, venendo infine esiliato a Cherson, dove morì nel 655.

Costante cominciò ad avere sempre più paura che il fratello minore, Teodosio, potesse spodestarlo dal trono: perciò lo obbligò prima a prendere gli ordini sacri, e in seguito fece uccidere Teodosio nel 660. I figli di Costante, Costantino, Eraclio e Tiberio, erano stati associati al trono fin dagli anni 650. Tuttavia, avendo attirato l'odio dei cittadini di Costantinopoli, Costante decise di lasciare la capitale e di trasferirsi a Siracusa in Sicilia.

Nei libri musulmani sciiti c'è la storia dell'imperatore con Hasan ibn Ali e Yazid I, quando chiese ai due leader Ali e Muawiyah di portare i loro figli migliori per sottoporli a esami di conoscenza, ciò accadde tra il 660 e il 662.

Da qui, nel 663, lanciò un assalto contro il ducato longobardo di Benevento, che allora occupava gran parte dell'Italia meridionale. Approfittando del fatto che il re longobardo Grimoaldo I di Benevento era impegnato contro le forze franche della Neustria, Costante II sbarcò a Taranto e assediò Lucera e Benevento. Tuttavia, quest'ultima resistette e Costante si ritirò a Napoli. Durante il viaggio da Benevento a Napoli, Costante II fu sconfitto da Mitolas, conte di Capua, nei pressi di Pugna. Costante ordinò a Saburro, il comandante del suo esercito, di attaccare di nuovo i Longobardi ma fu sconfitto dai Beneventani a Forino, tra Avellino e Salerno.

Nel 663 Costante visitò Roma per 12 giorni (nessun imperatore aveva messo piede a Roma per due secoli) e fu ricevuto con grandi onori da papa Vitaliano (657–672). Sebbene in rapporti amichevoli con Vitaliano, spogliò gli edifici, tra cui il Pantheon, dei loro ornamenti e del bronzo per riportarli a Costantinopoli, e nel 666 dichiarò che il papa di Roma non aveva giurisdizione sull'arcivescovo di Ravenna, poiché quella città era la sede dell'esarca, il suo rappresentante immediato.