1 Solidus Empire byzantin (330-1453) Or Constans II (630-668)

Empire byzantin, Pièce de monnaie Solidus en or de Constant II (641-668 après J.-C.).

Dénomination: Solidus

Lieu d'émission : Constantinople

Référence : DOC 19d, MIB 23, Sear 956.

Période de frappe : Frappée entre 651 et 654 (officine : Δ) Dirigeants : Constant II Pogonatus (« Constantin le Barbu »)

Diamètre : 11 mm

Poids : 4,44 g

Matière : Or !

Avers : Buste couronné et drapé de face, portant une longue barbe et une moustache, tenant un globe crucigère.

Légende : d N CONStAN-tINЧS PP AV

Revers : Croix potencée posée sur trois degrés.

Légende : VICTORIA-AVϚЧ Δ

Exergue : CONOB

Constant II (grec : Κώνστας Β', Kōnstas II), également appelé Constantin le Barbu (Kōnstantinos Pogonatos), (7 novembre 630 – 15 septembre 668) fut empereur byzantin de 641 à 668. Il fut également le dernier empereur à devenir consul en 642, devenant ainsi le dernier consul romain de l'histoire.

Constans est un surnom diminutif donné à l'empereur, baptisé Héraklion et régnant officiellement sous le nom de Constantin. Ce surnom s'est imposé dans les textes byzantins et est devenu un standard dans l'historiographie moderne.

Constant II était le fils de Constantin III et de Grégoire. En raison des rumeurs selon lesquelles Héraclonas et Martine auraient empoisonné Constantin III, il fut nommé co-empereur en 641. Plus tard la même année, son oncle fut déposé et Constant II resta seul empereur.

Constant doit son trône à une réaction populaire contre son oncle et à la protection des soldats menés par le général Valentin. Bien que l'empereur précoce ait adressé au sénat un discours accusant Héraclonas et Martine d'avoir éliminé son père, il régna sous une régence de sénateurs dirigée par le patriarche Paul II de Constantinople. En 644, Valentin tenta de s'emparer du pouvoir pour lui-même mais échoua.

Sous la domination de Constant, les Byzantins se retirèrent complètement d'Égypte en 642, et le calife Othman lança de nombreuses attaques sur les îles de la mer Méditerranée et de la mer Égée. Une flotte byzantine sous les ordres de l'amiral Manuel occupa de nouveau Alexandrie en 645, mais après une victoire musulmane l'année suivante, elle dut être abandonnée. La situation fut compliquée par la violente opposition du clergé occidental au monothélisme, et par la rébellion de l'exarque de Carthage, Grégoire. Ce dernier tomba au combat contre l'armée du calife Othman et la région resta un État vassal sous le califat, jusqu'à ce que la guerre civile éclate et que la domination impériale soit à nouveau rétablie.

Constant a tenté de tracer une ligne médiane dans le conflit ecclésiastique entre l'orthodoxie et le monothélisme, en refusant de persécuter l'un ou l'autre et en interdisant toute discussion ultérieure sur la nature de Jésus-Christ par décret en 648. Naturellement, ce compromis de vivre et de laisser vivre a satisfait peu de participants passionnés au conflit.

Pendant ce temps, l'avancée du califat se poursuit sans relâche. En 647, les Arabes pénètrent en Arménie et en Cappadoce et pillent Césarée de Mazaca. En 648, les Arabes lancent des raids en Phrygie et, en 649, leur première expédition maritime contre la Crète. Une offensive arabe majeure en Cilicie et en Isaurie en 650-651 contraint l'empereur à entamer des négociations avec le gouverneur syrien du calife Uthman, Muawiyah. La trêve qui s'ensuit permet un bref répit et permet à Constant de conserver les parties occidentales de l'Arménie.

En 654, Muawiyah renouvela ses incursions par mer et pilla Rhodes. Constant mena une flotte pour attaquer les musulmans à Phoinike (au large de la Lycie) en 655 lors de la bataille des Mâts, mais il fut défait : 500 navires byzantins furent détruits dans la bataille, et l'empereur lui-même faillit être tué. Avant la bataille, le chroniqueur Théophane le Confesseur dit que l'empereur rêva qu'il était à Thessalonique, ce rêve prédisait sa défaite contre les Arabes car le mot Thessalonique est similaire à la phrase « thes allo niken », qui signifie « a donné la victoire à un autre (l'ennemi) ». ³ Le calife Othman se préparait à attaquer Constantinople, mais n'exécuta pas son plan lorsque la guerre civile entre les futures factions sunnites et chiites éclata entre elles en 656.

En 658, la frontière orientale étant moins soumise à la pression, Constant vainquit les Slaves dans les Balkans, rétablissant temporairement une certaine notion de domination byzantine sur ces territoires. En 659, il fit campagne plus à l'est, profitant d'une rébellion contre le califat en Mède. La même année, il conclut la paix avec les Arabes.

Constant pouvait alors se consacrer de nouveau aux affaires ecclésiastiques. Le pape Martin Ier avait condamné le monothélisme et la tentative de Constant de mettre un terme aux débats à ce sujet (le type de Constant) au concile du Latran de 649. L'empereur ordonna alors à son exarque de Ravenne d'arrêter le pape. L'exarque Olympius s'excusa de cette tâche, mais son successeur, Théodore Ier Calliopas, l'exécuta en 653. Le pape Martin fut amené à Constantinople et condamné comme criminel, avant d'être finalement exilé à Chersonèse, où il mourut en 655.

Constant craignait de plus en plus que son frère cadet, Théodose, ne le renverse du trône : il l'obligea donc à entrer dans les ordres, puis fit tuer Théodose en 660. Les fils de Constant, Constantin, Héraclius et Tibère, étaient associés sur le trône depuis les années 650. Cependant, s'étant attiré la haine des citoyens de Constantinople, Constant décida de quitter la capitale et de s'installer à Syracuse en Sicile.

Dans les livres musulmans chiites, il y a une histoire sur l'empereur avec Hassan ibn Ali et Yazid Ier lorsqu'il a demandé aux deux dirigeants Ali et Muawiyah d'amener les meilleurs de leurs fils pour leur faire des tests de connaissances, cela s'est produit entre 660-662.

De là, en 663, il lance un assaut contre le duché lombard de Bénévent, qui occupe alors la majeure partie de l'Italie du Sud. Profitant du fait que le roi lombard Grimoald Ier de Bénévent est engagé contre les forces franques venues de Neustrie, Constant II débarque à Tarente et assiége Lucera et Bénévent. Cependant, ces dernières résistent et Constant se retire à Naples. Au cours du voyage de Bénévent à Naples, Constant II est battu par Mitolas, comte de Capoue, près de Pugna. Constant ordonne à Saburrus, le commandant de son armée, d'attaquer à nouveau les Lombards, mais il est défait par les Bénéventais à Forino, entre Avellino et Salerne.

En 663, Constant séjourna douze jours à Rome (aucun empereur n'y ayant mis les pieds depuis deux siècles) et fut reçu avec les plus grands honneurs par le pape Vitalien (657-672). Bien qu'en bons termes avec Vitalien, il dépouilla les édifices, dont le Panthéon, de leurs ornements et de leur bronze pour les ramener à Constantinople et, en 666, déclara que le pape de Rome n'avait aucune juridiction sur l'archevêque de Ravenne, puisque cette ville était le siège de l'exarque, son représentant immédiat.