1 Drachm Apollonie d'Illyrie Argent

Thrace, Apollonia Pontika (450-400 avant JC) AR Drachme. Gorgoneion / Ancre & Écrevisse

Période de menthe : 450-400 avant JC Dénomination : AR Drachm Ville : Apollonia Pontica (Thrace) Référence : SNG BM-153, Sear-1655.Diamètre : 17 mm Matériau : Argent Poids : 2,88 m

Avers : Face à la tête de Méduse (gorgoneion) avec la langue saillante, entourée d'un serpent enroulé.

Revers : Ancre avec une écrevisse dans le champ de gauche et la lettre privée (A) dans le champ de droite.

Dans la Grèce antique, le Gorgoneion (grec : G????e?) était à l'origine un pendentif apotropaïque horrifiant montrant la tête de la Gorgone. Il était associé aux divinités Zeus et Athéna ; tous deux l'auraient porté comme pendentif.

Les Gorgoneia apparaissent pour la première fois dans l'art grec au tournant du VIIIe siècle avant JC. L'une des premières représentations se trouve sur un statère à électrum découvert lors de fouilles à Parium. D'autres exemples du début du VIIIe siècle ont été trouvés à Tirynthe. Si nous remontons plus loin dans l’histoire, il existe une image similaire du palais de Knossos, datable du XVe siècle avant JC. Marija Gimbutas affirme même que « la Gorgone remonte à au moins 6000 avant JC, comme l'illustre un masque en céramique de la culture Sesklo ».

Au 6ème siècle, les gorgones d'un « type masque de lion » canonique étaient omniprésentes dans les temples grecs, en particulier à Corinthe et dans ses environs. Les gorgones pédimentaires étaient courantes en Sicile ; probablement la première occurrence étant dans le temple d'Apollon à Syracuse. Vers 500 avant JC, ils cessèrent d'être utilisés pour la décoration de bâtiments monumentaux, mais furent encore représentés sur les antéfixes de structures plus petites tout au long du siècle suivant.

Outre les temples, l'imagerie de la Gorgone est présente sur les vêtements, la vaisselle, les armes et les pièces de monnaie trouvées dans toute la région méditerranéenne, de l'Étrurie à la côte de la mer Noire. Les pièces de monnaie de la Gorgone ont été frappées dans 37 villes, ce qui fait de son image sur les pièces la deuxième en termes d'ubiquité numismatique, derrière plusieurs principaux dieux de l'Olympe. Sur les sols en mosaïque, la gorgoneion était généralement représentée à côté du seuil, comme pour la protéger des intrus hostiles ; sur les fours attiques, la gorgoneion au-dessus de la porte du four protégeait des accidents.