1622 年9 月 4 日,由 28 艘船组成的 Tierra Firme 船队离开哈瓦那前往西班牙。随之而来的是一个帝国的财富;来自秘鲁和墨西哥的白银,来自哥伦比亚的黄金和祖母绿,来自委内瑞拉的珍珠。每艘船都载有船员、士兵、乘客以及成功航行所需的所有物资和补给。第二天,舰队在进入佛罗里达海峡时发现自己被飓风袭击。到 9 月 6 日早上,已有 8 艘船只破损躺在海底,分布在从马克萨斯群岛到干龟岛的各个海域。其中有美洲的宝藏,以及数十名西班牙水手、士兵、贵族和神职人员的不为人知的故事。
1969 年,梅尔·费舍尔 (Mel Fisher) 和他的寻宝队船员开始了长达十六年的不懈探索阿托查号的宝藏。他们使用他发明的清沙助流器偏转器或“邮箱”,以及专门设计的质子磁力计,花了很多年的时间追踪沉船难以捉摸的踪迹——有时几个月都一无所获,然后找到了一些宝藏和文物,这些宝藏和文物令人捉摸不透。表明船舶及其货物的接近程度。
如今,来自阿托查和玛格丽塔的文物和珍宝构成了梅尔·费希尔海事遗产协会博物馆藏品的基石。沉船中发现的物品包括大量金条、银条和硬币,这些物品将运往西班牙的金库;镶有宝石的纯金腰带和项链;一个旨在防止使用者中毒的金圣杯;加工复杂的金板;一条重达七磅多的金链;一大群走私祖母绿,其中包括一颗令人印象深刻的 77.76 克拉未切割六角形晶体,专家已追踪到哥伦比亚的 Muzo 矿;宗教和世俗珠宝;和银器。