1 Ecu Kingdom of France (843-1791) Argent Louis XIV de France (16 ...

France royale, Louis XIV. Grande pièce d'écu en argent. Lieu d'émission : Paris Tirage : 14 374 pièces. Valeur : écu (aux insignes) Références : Davenport 1316, Duplessy 1533B, KM-329.1Poids : 26,97 g Diamètre : 42 mm Matériau : argent Avers : buste cuirassé de Louis XIV à droite. Légende : LVD . XIIII . DG – FR . ET . NAV . REX (marque privée : coquille) Traduit : « Louis XIV par la grâce de Dieu, roi de France et de Navarre » Revers : armoiries ovales couronnées de la France royale sur des sceptres en sautoir. Légende : SIT NOMEN DOMINI (A) BENEDICTVM (marque privée) I70I (marque privée : feuille de trèfle) Traduit : « Béni soit le nom du Seigneur ! » Louis XIV (5 septembre 1638 – 1er septembre 1715) a régné en tant que roi de France et de Navarre. Il est monté sur le trône quelques mois avant son cinquième anniversaire, mais n'a pas assumé le contrôle personnel du gouvernement jusqu'à la mort de son Premier ministre, le cardinal italien Jules Mazarin, en 1661. Louis est resté sur le trône jusqu'à sa mort en septembre 1715, quatre jours avant son soixante-dix-septième anniversaire. Son règne a duré soixante-douze ans, trois mois et dix-huit jours, le plus long jamais enregistré pour un monarque européen à ce jour. Louis XIV est populairement connu sous le nom de Roi Soleil. Louis XIV croyait au droit divin des rois, une théorie qui a reçu l'une de ses expressions les plus classiques dans « Des devoirs des rois », un sermon prêché par Jacques-Bénigne Bossuet en sa présence en 1662. (Louis XIV fut si impressionné par Bossuet qu'en 1670 il le nomma précepteur du fils et héritier de Louis XIV.) Pendant une grande partie du règne de Louis XIV, la France resta la principale puissance d'Europe, engagée dans trois guerres majeures (la guerre de Hollande, la guerre de la Ligue d'Augsbourg et la guerre de Succession d'Espagne) et deux conflits mineurs (la guerre de Dévolution et la guerre des Réunions). Parmi les hommes qui ont joué un rôle important dans la vie politique et militaire de la France au cours de cette période figurent Mazarin, Nicolas Fouquet, Jean-Baptiste Colbert, Michel Le Tellier, le fils de Le Tellier, Louvois, le Grand Condé, Turenne, Vauban, Villars et Tourville. La culture française a également prospéré à cette époque, produisant un certain nombre de personnages de grande renommée, dont Molière, Racine, Boileau, La Fontaine, Lully, Le Brun, Rigaud, Louis Le Vau, Jules Hardouin Mansart, Claude Perrault et Le Nôtre. Louis XIV a poursuivi le travail de ses prédécesseurs pour créer un État centralisé gouverné depuis la capitale afin de balayer les vestiges du féodalisme qui persistaient dans certaines parties de la France. Il a réussi à briser le pouvoir de la noblesse provinciale, dont une grande partie s'était révoltée pendant sa minorité, et a forcé de nombreux nobles de premier plan à vivre avec lui dans son somptueux château de Versailles. Par conséquent, il a longtemps été considéré comme l'archétype du monarque absolu du début de l'Europe moderne. Louis aurait dit sur son lit de mort : « Je m'en vais, mais l'État demeurera toujours. » Louis XIV plaça un membre de la Maison de France sur le trône d'Espagne, mettant ainsi fin à la menace qui pesait depuis des siècles sur cette partie de l'Europe depuis l'époque de Charles Quint. La Maison de Bourbon conserva la couronne d'Espagne jusqu'à la fin du XVIIIe siècle, mais connut plusieurs renversements et restaurations après 1808. Néanmoins, à ce jour, le monarque espagnol descend de Louis XIV. Les nombreuses guerres de Louis ont effectivement ruiné l'État (bien qu'il faille également dire que la France a pu se relever en quelques années), l'obligeant à contracter de lourdes dettes auprès de divers financiers et à prélever des impôts plus élevés sur les paysans, la noblesse et le clergé étant exemptés de payer ces impôts et de contribuer aux fonds publics. Il faut cependant souligner que c'est l'État et non le pays qui s'est appauvri. La richesse et la prospérité de la France, dans son ensemble, peuvent être notées dans les écrits du penseur social et politique et commentateur Montesquieu dans son roman épistolaire satirique, Lettres persanes. Si l'ouvrage se moque et ridiculise la vie politique, culturelle et sociale française, il dépeint et décrit également la richesse, l'élégance et l'opulence de la France entre la fin de la guerre de Succession d'Espagne et la mort de Louis XIV. Dans l'ensemble, néanmoins, Louis XIV renforça le pouvoir de la Couronne par rapport aux élites féodales traditionnelles, marquant le début de l'ère de l'État moderne, et plaça la France dans une position prédominante et prééminente en Europe, lui donnant dix nouvelles provinces et un empire d'outre-mer, ainsi qu'une influence culturelle et linguistique dans toute l'Europe. Même avec plusieurs grandes alliances européennes qui s'opposaient à lui, il continua de triompher et d'accroître le territoire, la puissance et l'influence de la France. En raison de ces victoires militaires ainsi que de ses réalisations culturelles, l'Europe admirerait la France, sa puissance, sa culture, ses exportations, ses valeurs et son mode de vie. La langue française deviendrait la lingua franca de toute l'élite européenne aussi loin que la Russie des Romanov ; divers princes allemands chercheraient à copier son mode de vie à leurs dépens. L'Europe des Lumières prendrait exemple sur le règne de Louis XIV, étudiant son utilisation stratégique du pouvoir, imitant son élégance et admirant ses succès. Saint-Simon, qui se sentait lésé par Louis XIV, a fait l'évaluation suivante

« Il n’y avait rien qu’il aimait autant que la flatterie, ou, pour le dire plus clairement, l’adulation ; plus elle était grossière et maladroite, plus il la savourait… Sa vanité, qui était perpétuellement nourrie – car même les prédicateurs avaient l’habitude de le louer en face du haut de la chaire – était la cause de l’agrandissement de ses ministres ».

Cependant, même le philosophe allemand Leibniz, qui était protestant et n'avait pas de quoi se laisser flatter, pouvait le qualifier de « l'un des plus grands rois qui aient jamais existé » ; et Napoléon, qui n'était guère ami des Bourbons, décrirait Louis XIV comme « le seul roi de France digne de ce nom » et « un grand roi ». Voltaire, l'apôtre des Lumières, le comparait à Auguste et qualifiait son règne d'« âge éternellement mémorable », surnommant l'âge de Louis XIV « le Grand Siècle ». Il est également considéré comme l'un des plus grands dirigeants du XVIIe siècle aux côtés de l'empereur Kangxi de l'empire Qing et de Pierre Ier de Russie tsariste.