1/2 Rupee / 5 Mu Birmanie Argent

1852, Royaume de Birmanie, Mindon Min. Pièce de 5 Mu (½ roupie) Paon en argent.

État : VF Référence : KM-9. Valeur nominale : 5 Mu (½ roupie) Année de frappe : 1852 (CS1214) Diamètre : 24,5 mm Matériau : Argent Poids : 5,54 g

Avers : Paon à gauche, entouré de cinq personnages.

Revers : Légende birmane (valeur nominale) sur deux lignes. Le tout entouré d'une couronne. Dix caractères autour.

Mindon Min (Maung Lwin 5 juillet 1808 à Amarapura, décédé le 1er octobre 1878 au Palais d'Or, Ava, fut l'avant-dernier roi du Myanmar de 1853 jusqu'à sa mort à l'âge de 70 ans, et fut l'un des rois les plus populaires et les plus vénérés du Myanmar (alors Birmanie). Sous son demi-frère Pagan Min (1848-1853), la deuxième guerre anglo-birmane de 1852 se termina par l'annexion de la Basse-Birmanie par la Grande-Bretagne. Mindon et son jeune frère Ka Naung renversèrent leur demi-frère le roi Pagan et demandèrent la paix. Il passa la majeure partie de son règne à essayer de défendre la partie supérieure de son pays contre les empiètements britanniques et à moderniser son royaume.

Le roi Mindon fonda Mandalay, la dernière capitale royale de Birmanie, en 1854. Son jeune frère, le prince héritier Ka Naung, se révéla un excellent administrateur et modernisateur. Sous son règne, des érudits furent envoyés en France, en Italie, aux États-Unis et en Grande-Bretagne afin d'étudier les formidables progrès réalisés par la révolution industrielle. Mindon introduisit les premières pièces de monnaie frappées mécaniquement en Birmanie et tint le cinquième concile bouddhiste à Mandalay en 1871. Il avait déjà créé le plus grand livre du monde en 1868, le Tipitaka, 729 pages du canon bouddhiste pali, gravées dans le marbre, chaque dalle étant conservée dans un petit stupa de la pagode Kuthodaw, au pied de la colline de Mandalay. En 1871, Mindon fit également don d'un nouveau htee (« parapluie » ou couronne dorée et incrustée de diamants et autres pierres précieuses) à la pagode Shwedagon, haute de 104 mètres, située à Rangoon, alors sous contrôle britannique. Il ne fut cependant pas autorisé à visiter cette pagode, la plus célèbre et la plus vénérée du pays. Avec l'ouverture du canal de Suez, Mindon rassembla une flottille de bateaux à vapeur pour faciliter le commerce avec les Britanniques.

Son frère, le prince héritier Ka Naung, reste dans le souvenir des Birmans comme d'un fervent modernisateur, qui se rendait aux usines tôt par les froids matins d'hiver, enveloppé dans une couverture, juste pour discuter avec les mécaniciens du fonctionnement des machines. Il était à la tête de l'armée royale, comme le demandaient traditionnellement les princes héritiers birmans, et il importait et fabriquait des fusils, des canons et des obus.

Lors d'une rébellion de palais infructueuse, le 18 juin 1866, menée par les princes Myin Kun et Myin Khondaing (fils du roi Mindon, jaloux de ne pas avoir été désignés comme successeurs et soutenus par les Britanniques, alarmés par la modernisation des armées royales birmanes par Ka Naung), le prince Ka Naung fut assassiné. Les deux princes s'enfuirent en Birmanie britannique, où ils obtinrent l'asile.

Le roi Mindon lui-même s'en tira d'une manière extraordinaire, ce que les Birmans considérèrent comme un signe de son hpon (somme de bonnes actions passées affectant la vie présente). Il rencontra l'homme même qui était chargé de le tuer et qu'il reconnut, mais face au roi, celui-ci lâcha son épée et tomba à genoux, pris d'habitude. Le roi se vit alors proposer de le porter sur son dos par son assassin potentiel et s'enfuit vers la caserne de ses fidèles gardes.

La rébellion rendit Mindon très réticent à nommer un successeur à Ka Naung, par crainte d'une guerre civile. L'une de ses reines, Hsinbyumashin, domina les derniers jours du roi Mindon. Un édit de Hsinbyumashin ordonnait l'exécution de presque tous les héritiers potentiels du trône, afin que sa fille Supayalat et son gendre Thibaw deviennent reine et roi. Des membres proches de la famille royale, tous âges et sexes confondus, furent exécutés sans pitié, après avoir été trompés en pensant que le roi mourant voulait leur faire ses adieux.

Thibaw Min, fils de Mindon issu d'une reine mineure, lui succéda après sa mort en 1878. Le roi Thibaw fut vaincu par les Britanniques lors de la troisième guerre anglo-birmane en novembre 1885, ce qui entraîna l'annexion totale de la Birmanie.