1 Tetradrachm Séleucides (312BC-63 BC) Argent

Empire Séleucide, Antiochus VIII. (109-75 avant JC) Pièce de tétradrachme AR

Règle : Antiochus VIII "Gryphus" Dénomination : AR TetradrachmPériode de menthe : 116/115 avant JC (SE 197) Référence : SC 2323.5a, HGC 9/1196e, ZENO 271756. Poids : 16,45 gDiamètre : 31 mm Matériau : Argent

Avers : Tête diadème d'Antiochus VIII "Gryphus" (nez crochu !) à droite. Bordure décorative autour.

Revers : Zeus Ouranios, drapé, debout à gauche, tenant une étoile et un sceptre. Deux monogrammes à l'extérieur gauche, le tout entouré d'une couronne de laurier. Date en exergue.

Légendes : ΒΑΣΙΛΕΩΣ / ΑΝΤΙΟΧΟΥ / ΕΠΙΦΑΝΟΥΣ

Exergue:

H9P

Antiochus VIII Epiphane/Callinicus/Philometor, surnommé Grypus (nez crochu), fut couronné dirigeant du royaume grec séleucide en 125 av. Il était le fils de Démétrius II Nicator et de Cléopâtre Théa.

Soit lui, soit son demi-frère Antiochus IX Cyzicenus est probablement identique à l'enfant souverain éphémère Antiochus Epiphane, qui fut couronné par Cléopâtre Théa après la mort d'Antiochus VII mais avant le retour de Démétrius II à Antioche. L'enfant Antiochus Epiphane, connu grâce aux pièces de monnaie, a été déposé - mais pas tué - lors de la restauration de Démétrius II en 129 av.

Antiochus Grypus fut couronné adolescent en 125 avant JC après que sa mère Cléopâtre Théa eut tué son frère aîné Séleucus V Philométor, régnant conjointement avec elle. Après qu'Antiochus ait vaincu l'usurpateur Alexandre II Zabinas en 123 avant JC, sa mère a tenté de l'empoisonner avec du vin, mais le roi méfiant l'a forcée à boire elle-même la coupe. (L'histoire a peut-être été inspirée par le fait que Grypus s'intéressait à la toxicologie ; certains poèmes sur les herbes vénéneuses qui auraient été écrits par lui sont cités par le célèbre médecin Galen).

Malgré ses défauts politiques, Grypus était un roi populaire. Son apparence laide et paresseuse sur les pièces de monnaie (commune chez les derniers Séleucides), ainsi que les histoires de ses somptueux banquets, ont fait croire à la postérité que sa dynastie était dégénérée et décadente. Il s'agissait cependant d'une image consciente, une invocation de l'idée hellénistique Tryphe – signifiant bonne vie, à laquelle les derniers Séleucides s'efforçaient d'être associés, par opposition aux guerres civiles et aux querelles épuisantes qui troublaient en réalité leurs règnes.

Une histoire de ses fêtes luxueuses prétend qu'il envoyait de la nourriture à la maison avec des invités qui assistaient aux banquets, avec un chameau comme bête de somme, ainsi qu'un serviteur pour transporter l'invité lui-même. Cela aurait certainement dû mettre à rude épreuve une trésorerie déjà épuisée.