1 Centime Congo Belga (1908 - 1960)

1888, Congo (Estado Libre), Leopoldo II. Moneda de cobre de 1 céntimo. Año de acuñación: 1888. Referencia: KM-1. Denominación: 1 céntimo. Grabador: Leopold Wiener. Material: Cobre. Diámetro: 18 mm. Peso: 2,02 g. Anverso: Estrella radiante del progreso, denominación (1 Cme) arriba, fecha (1888) abajo, flanqueada por las iniciales del grabador (LW). Reverso: Cinco L dobles coronadas (por Leopoldo II) alrededor de la perforación central. Leyenda: LEOP . II R . D . BELGES SOUV . DE L'ETAT INDEP . DU CONGO * Leyenda (traducida): «Leopoldo II, rey de los belgas, soberano de este estado centroafricano». El Estado Libre del Congo era un gobierno controlado de forma privada por Leopoldo II, rey de los belgas, a través de una organización no gubernamental ficticia, la Association internationale africaine. Leopoldo II era el único accionista y presidente, quien lo utilizaba cada vez más para la extracción de caucho, cobre y otros minerales en la cuenca alta del río Lualaba (aunque se había establecido bajo el entendimiento de que su propósito era mejorar la situación de la población local y desarrollar la zona). El estado abarcaba toda la zona de la actual República Democrática del Congo y existió de 1885 a 1908. El Estado Libre del Congo finalmente se ganó la infamia debido al maltrato cada vez más brutal de la población local y al saqueo de los recursos naturales, lo que llevó a su abolición y anexión por parte del gobierno de Bélgica en 1908. Bajo la administración de Leopoldo II, el Estado Libre del Congo se convirtió en el escenario de uno de los peores escándalos internacionales de principios del siglo XX. El informe del cónsul británico Roger Casement condujo al arresto y castigo de funcionarios blancos que habían sido responsables de asesinatos durante una expedición de recolección de caucho en 1903 (incluido un ciudadano belga por causar el tiroteo de al menos 122 congoleños). La masiva pérdida de vidas y las atrocidades cometidas inspiraron obras literarias como El corazón de las tinieblas, de Joseph Conrad, y las protestas de defensores de la misión colonial, como Winston Churchill. El consenso general es que el sistema de trabajos forzados eliminó directa e indirectamente al 20% de la población del Congo. Reformadores europeos y estadounidenses expusieron públicamente las condiciones del Estado Libre del Congo en 1900 a través de la Asociación para la Reforma del Congo. El autor Arthur Conan Doyle también participó activamente en la denuncia de las actividades del Estado Libre del Congo, cuyo libro El crimen del Congo fue ampliamente leído a principios del siglo XX. Para 1908, la presión pública y las maniobras diplomáticas condujeron al fin del gobierno de Leopoldo II y a la anexión del Congo como colonia de Bélgica, conocida como el Congo Belga.