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Occupazione tedesca durante la seconda guerra mondialeber Ost è l'abbreviazione di Oberbefehlshaber der gesamten Deutschen Streitkräfte im Osten, che in tedesco significa "comandante supremo di tutte le forze tedesche nell'Est" durante la prima guerra mondiale. In pratica si riferisce non solo a detto comandante, ma anche al suo esercito al governo personale e il distretto da loro controllato: l'Ober Ost era al comando della sezione tedesca del fronte orientale. Ober Ost, istituito dal Kaiser Guglielmo II. nel novembre 1914, passò inizialmente sotto il comando di Paul von Hindenburg, un generale prussiano che era uscito dalla pensione per ottenere la vittoria tedesca nella battaglia di Tannenberg nell'agosto 1914 e divenne un eroe nazionale. Quando il capo di stato maggiore Erich von Falkenhayn fu licenziato dal Kaiser nell'agosto 1916, Hindenburg prese il posto dello stato maggiore e il principe Leopoldo di Baviera prese il controllo dell'Ober Ost. Nell'ottobre 1915 l'esercito imperiale tedesco era avanzato così ad est che la Polonia centrale poteva essere posta sotto un’amministrazione civile – di conseguenza, l’Impero tedesco istituì il Governo generale di Varsavia e l’Impero austro-ungarico istituì il Governo generale di Lublino. Il governo militare dell'Ober Ost da allora in poi controllò solo le aree conquistate a est e a nord della Polonia centrale. Dopo la firma del Trattato di Brest-Litovsk del marzo 1918, l'Impero tedesco controllò effettivamente Lituania, Lettonia, Bielorussia, parti della Polonia e Polonia. La Curlandia, che in precedenza faceva parte dell'Impero russo. Lo stesso Ober Ost controllava le attuali Lituania, Lettonia, Bielorussia, Polonia e Curlandia. La superficie territoriale amministrata era di circa 108.808 km2 (42.011 miglia quadrate). L'Ober Ost governava il territorio con il pugno di ferro. La politica del movimento o Verkehrspolitik, divideva la terra senza riguardo all'organizzazione e ai modelli sociali ed etnici esistenti. Non era consentito spostarsi tra i distretti, il che distruggeva il sostentamento di molti commercianti e impediva agli indigeni di visitare amici e parenti nei distretti vicini. Cercarono anche di “civilizzare” la popolazione della terra controllata dall’Ober Ost, tentando di integrare gli ideali e le istituzioni tedesche con le culture esistenti. Costruirono ferrovie ma solo i tedeschi potevano percorrerle e le scuole erano tenute da istruttori tedeschi, poiché mancavano lituani addestrati. Nel 1915, quando vasti territori passarono sotto l'amministrazione dell'Ober Ost a seguito dei successi militari sul fronte orientale. Erich Ludendorff, il secondo in comando di von Hindenburg, istituì un sistema di gestione della vasta area ora sotto la sua giurisdizione. Sebbene von Hindenburg fosse tecnicamente al comando, era Ludendorff ad avere il controllo effettivo dell'amministrazione. Il personale era composto da dieci persone, ciascuna con una specialità (finanza, agricoltura, ecc.). L'area era divisa nel distretto di Curlandia, nel distretto di Lituania e nel distretto di Bialystok-Grodno, ciascuno supervisionato da un comandante di distretto. Il piano di Ludendorff era quello di rendere l'Ober Ost un territorio coloniale per l'insediamento delle sue truppe dopo la guerra e di fornire un rifugio ai rifugiati tedeschi dalla Russia interna. Ludendorff organizzò rapidamente l'Ober Ost in modo che fosse una regione autosufficiente, coltivando tutto il proprio cibo ed esportando persino le eccedenze a Berlino. La risorsa più grande era quella che Ludendorff non era in grado di sfruttare efficacemente: la popolazione locale non aveva alcun interesse a contribuire a ottenere una vittoria tedesca poiché non aveva voce in capitolo nel proprio governo ed era soggetta a crescenti requisizioni e tasse.