1 Patagon Pays-Bas espagnols (1581 - 1714) Argent Albert d'Autric ...

1619, Pays-Bas espagnols, Albert et Isabelle. Pièce d'argent Patagone (Thaler). Année de la monnaie : 1619 Dénomination : Patagon (Thaler bourguignon) Lieu de la monnaie : Anvers Monnaie (marque privée : main) Référence : Davenport 4432, Delmonte 254, KM-35.1 Poids : 27,26 g Diamètre : 42 mm Matériau : Argent Avers : Couronne au-dessus de la croix de douve Bourgogne (croix de Saint-André, saint protecteur des ducs de Bourgogne et des Habsbourg), grand fer à feu au milieu, monogrammes couronnés d'Albert et Isabelle sur les côtés, Ordre de la Toison d'Or et pierre à feu entourée d'étincelles en dessous . Légende ALBERTVS. ET. ÉLISABET. DEI. GRATI (marque privée : main) . Revers : Armes couronnées de la ligne espagnole des Habsbourg dans le collet de l'Ordre de la Toison d'Or. Petite date (16-19) fendue au dessus de la couronne. Légende : ARCHID AVST. DVCES. BVRG. ET. BRAB. Zc. Les Pays-Bas espagnols (néerlandais : Spaanse Nederlanden, espagnol : Países Bajos españoles) au sens large étaient les dix-sept provinces, qui passèrent sous la domination des Habsbourg après 1482. Après 1556, elles étaient sous la branche espagnole des Habsbourg. Les provinces du nord se sont séparées de la domination des Habsbourg pendant la guerre de quatre-vingts ans (1568-1648) et sont devenues les Provinces-Unies indépendantes après le serment d'abjuration de 1581. Les provinces du sud sont restées sous la domination des Habsbourg et ont formé les Pays-Bas espagnols au sens strict. Albert VII, archiduc d'Autriche (parfois appelé Albrecht d'Autriche) (15 novembre 1559 – 13 juillet 1621) était, avec son épouse l'infante Isabelle d'Espagne, la fille de Philippe II d'Espagne, co-souverain des Pays-Bas des Habsbourg entre 1598 et 1621, dirigeant les territoires des Habsbourg dans le sud des Pays-Bas et le nord de la France moderne. Auparavant, il était gouverneur de ces territoires depuis 1595. Albert VII était le cinquième fils de Maximilien II, empereur du Saint-Empire et de l'infante Marie d'Espagne, fille de Charles V, empereur du Saint-Empire et d'Isabelle du Portugal. Il fut envoyé à la Cour d'Espagne à l'âge de onze ans, où son oncle Philippe II s'occupa de son éducation. Au départ, il était destiné à poursuivre une carrière ecclésiastique. En 1577, il fut nommé cardinal à l'âge de dix-huit ans et reçut la Santa Croce in Gerusalemme comme église titulaire. Philippe II prévoyait de le nommer archevêque de Tolède le plus tôt possible, mais l'actuel titulaire, Gaspar de Quiroga y Sandoval, vécut beaucoup plus longtemps que prévu. Pendant ce temps, Albert n'acceptait que des commandes inférieures. Il ne sera jamais ordonné prêtre, ni évêque. Son éducation cléricale a cependant eu une influence durable sur son style de vie. Après l'annexion du Portugal, Albert devint le premier vice-roi du royaume et de son empire d'outre-mer en 1583. Il fut également nommé légat papal et grand inquisiteur du Portugal. En tant que vice-roi du Portugal, il participe à l'organisation de la Grande Armada de 1588 et repousse une contre-attaque anglaise sur Lisbonne en 1589. En 1593, Philippe II le rappelle à Madrid, où il jouera un rôle de premier plan dans le gouvernement de la monarchie espagnole. Après la mort de l'archiduc Ernst en 1595, Albert fut envoyé à Bruxelles pour succéder à son frère aîné en tant que gouverneur général des Pays-Bas des Habsbourg. Il fait son entrée à Bruxelles le 11 février 1596. Sa première priorité est de restaurer la position militaire de l'Espagne aux Pays-Bas. Elle faisait face aux forces combinées de la République hollandaise, de l'Angleterre et de la France et n'avait connu que des défaites depuis 1590. Au cours de sa première saison de campagne, Albert surprit ses ennemis en capturant Calais et Ardres aux Français et Hulst aux Hollandais. Ces succès furent cependant contrebalancés par la troisième faillite de la couronne espagnole plus tard dans l'année. En conséquence, l’année 1597 fut marquée par une série de désastres militaires. Le stathouder Maurice d'Orange s'empare des derniers bastions espagnols restés au nord des grands fleuves, ainsi que de la ville stratégique de Rheinberg dans l'électorat de Cologne. L'armée espagnole des Flandres parvient néanmoins à surprendre Amiens, stoppant ainsi la contre-offensive qu'Henri IV s'apprête à lancer. N'ayant plus d'argent pour payer ses troupes, Albert était également confronté à une série de mutineries. Tout en poursuivant la guerre du mieux qu'il pouvait, Albert fit des ouvertures de paix avec les ennemis de l'Espagne, mais seul le roi de France était disposé à entamer des négociations officielles. Sous la médiation du légat pontifical le cardinal Alexandre de Médicis — futur pape Léon XI — l'Espagne et la France concluent la paix de Vervins le 2 mai 1598. L'Espagne abandonne ses conquêtes, rétablissant ainsi la situation du Château Cambrésis. La France accepta tacitement l'occupation espagnole du prince-archevêché de Cambray. Elle se retire de la guerre, mais maintient son soutien financier à la République néerlandaise. Quelques jours seulement après le traité, le 6 mai 1598, Philippe II annonça sa décision de marier sa fille aînée, l'infante Isabelle, à Albert et de leur céder la souveraineté sur les Pays-Bas des Habsbourg. L'acte de cession stipulait cependant que si le couple n'avait pas d'enfants, les Pays-Bas retourneraient en Espagne. Il contenait également un certain nombre de clauses secrètes garantissant une présence permanente de l'armée espagnole des Flandres. Après avoir obtenu la permission du pape, Albert démissionna officiellement du Collège des cardinaux le 13 juillet 1598 et partit pour l'Espagne le 14 septembre, ignorant que Philippe II était mort la nuit précédente. Le pape Clément VIII célébra l'union par procuration à Ferrare le 15 novembre, tandis que le mariage proprement dit eut lieu à Valence le 18 avril 1599. La première moitié du règne d'Albert et Isabelle fut dominée par la guerre. Après l'échec des ouvertures auprès des Provinces-Unies et de la reine Elizabeth I, la politique des Habsbourg aux Pays-Bas visait à reprendre l'initiative militaire et à isoler la République néerlandaise. La stratégie consistait à forcer ses adversaires à s’asseoir à la table de conférence et à négocier en position de force. Même si Madrid et Bruxelles tendaient à s'entendre sur ces options, Albert adopta une position beaucoup plus flexible que son beau-frère, le nouveau roi d'Espagne Philippe III. Albert avait une connaissance directe des ravages provoqués par la révolte hollandaise et était parvenu à la conclusion qu'il serait impossible de reconquérir les provinces du nord. En toute logique, Philippe III et ses conseillers se souciaient davantage de la réputation de l'Espagne et de l'impact qu'un compromis avec la République néerlandaise pourrait avoir sur les positions des Habsbourg dans leur ensemble. L'Espagne a fourni les moyens de continuer la guerre. Albert prenait les décisions sur le terrain et avait tendance à ignorer les instructions de Madrid. Dans ces circonstances, la répartition des responsabilités a conduit à plusieurs reprises à des tensions. La réputation d'Albert en tant que commandant militaire a beaucoup souffert lorsqu'il a été vaincu par le stathouder néerlandais Maurice d'Orange lors de la bataille de Nieuport le 2 juillet 1600. Son incapacité à conclure le long siège d'Ostende (1601-1604) a entraîné son retrait du commandement tactique de l'armée espagnole des Flandres. Dès lors, les opérations militaires furent dirigées par le Genois Ambrogio Spínola. Même s'il ne put empêcher la prise presque simultanée de Sluys, Spínola força Ostende à se rendre en septembre 1604. Il prit l'initiative lors des campagnes suivantes, amenant pour la première fois la guerre au nord des grands fleuves en 1594. Entre-temps, l'avènement de Jacques VI d'Écosse comme Jacques Ier en Angleterre avait ouvert la voie à une paix séparée avec l'Angleterre. Le 24 juillet 1604, l’Angleterre, l’Espagne et les Pays-Bas signèrent le Traité de Londres. Le retour à la paix a été gravement entravé par des divergences religieuses. Des événements tels que la Conspiration des poudres ont provoqué de nombreuses tensions diplomatiques entre Londres et Bruxelles. Pourtant, dans l’ensemble, les relations entre les deux cours étaient plutôt cordiales. Les campagnes de Spínola et la menace d'isolement diplomatique ont incité la République néerlandaise à accepter un cessez-le-feu en avril 1607. Les négociations ultérieures entre les parties belligérantes n'ont pas abouti à un traité de paix. Ils conduisirent cependant à la conclusion de la trêve de douze ans à Anvers le 9 avril 1609. Aux termes de la trêve, les Provinces-Unies devaient être considérées comme une puissance souveraine pendant la durée de la trêve. Albert avait concédé ce point contre la volonté de Madrid et il lui fallut beaucoup d'efforts pour persuader Philippe III de ratifier l'accord. Lorsque la ratification de Philippe arriva enfin, la quête d'Albert pour le rétablissement de la paix aux Pays-Bas avait finalement porté ses fruits. Les années de trêve ont donné aux Pays-Bas des Habsbourg un répit bien nécessaire. Les champs ont pu à nouveau être exploités en toute sécurité. Le régime archiducal a encouragé la récupération des terres inondées au cours des hostilités et a parrainé la saisie du Moeren, une zone marécageuse qui se trouve actuellement à cheval sur la frontière belgo-française. La reprise de l’agriculture a entraîné à son tour une légère augmentation de la population après des décennies de pertes démographiques. L'industrie, et notamment le secteur du luxe, connaît également une reprise. Le commerce international fut cependant entravé par la fermeture de l'Escaut. Afin de lutter contre la pauvreté urbaine, le gouvernement a soutenu la création d'un réseau de Monti di Pietà basé sur le modèle italien. Pendant ce temps, le régime archiducal assurait le triomphe de la Réforme catholique dans les Pays-Bas des Habsbourg. La plupart des protestants avaient alors quitté le sud des Pays-Bas. Après une dernière exécution en 1597, ceux qui restèrent ne furent plus activement persécutés. Aux termes d'une loi votée en 1609, leur présence était tolérée, à condition qu'ils ne pratiquent pas de culte en public. S'engager dans des débats religieux était également interdit par la loi. Les résolutions du Troisième Conseil provincial de Malines de 1607 furent également sanctionnées officiellement. Grâce à de telles mesures et à la nomination d'une génération d'évêques compétents et engagés, Albert et Isabelle ont jeté les bases de la confessionnalisation catholique de la population. Il faut cependant noter que la même période connaît d’importantes vagues de chasse aux sorcières. Dans le processus de recatholisation, les ordres religieux nouveaux et réformés bénéficièrent du soutien particulier des archiducs. Même si Albert avait certaines réserves sur la commande, les jésuites reçurent les plus grandes subventions en espèces, leur permettant de mener à bien leurs ambitieux programmes de construction à Bruxelles et à Anvers. D'autres champions de la Réforme catholique, comme les Capucins, reçurent également des sommes considérables. La fondation des premiers couvents de Carmes Déchaux dans les Pays-Bas méridionaux dépendait entièrement de l'initiative personnelle des Archiducs et témoignait de l'orientation espagnole de leur spiritualité. Le règne d'Albert a vu un renforcement du pouvoir princier dans les Pays-Bas des Habsbourg. Les États généraux des provinces loyales ne furent convoqués qu'une seule fois en 1600. Le gouvernement préféra désormais traiter directement avec les provinces. Les années de trêve ont permis au régime archiducal de promulguer des lois sur toute une série de sujets. L’Édit éternel de 1611, par exemple, a réformé le système judiciaire et a marqué le début de la transition du droit coutumier au droit écrit. D'autres mesures concernaient les questions monétaires, la noblesse, les duels, les jeux de hasard, etc. Poussé par des motifs stratégiques autant que religieux, Albert intervint en 1614 dans les querelles concernant l'héritage des duchés de Juliers, Clèves et Berg. La confrontation ultérieure avec les armées de la République néerlandaise a conduit au traité de Xanten. L'épisode était à bien des égards une répétition de ce qui allait se produire pendant la guerre de Trente Ans. Après la défenestration de Prague, Albert répondit en envoyant des troupes à son cousin Ferdinand II et en faisant pression sur Philippe III pour qu'il soutienne financièrement la cause des Habsbourg autrichiens. À ce titre, il contribua considérablement à la victoire des forces habsbourgeoises et bavaroises lors de la bataille de la Montagne Blanche le 8 novembre 1620. Au fil des années, il devint évident qu'Albert et Isabelle n'auraient jamais d'enfants. Lorsque la santé d'Albert se détériora gravement au cours de l'hiver 1613-1614, des mesures furent prises pour assurer la succession de Philippe III conformément à l'acte de cession. En conséquence, les États des provinces loyales jurèrent d'accepter le roi d'Espagne comme héritier des archiducs en mai 1616. Philippe III décéda cependant avant son oncle le 31 mars 1621. Le droit de succéder aux archiducs passa alors à son fils aîné Philippe IV. . Albert avait une santé précaire et elle se détériora sensiblement dans les derniers mois de 1620. Comme la trêve de douze ans expirait en avril prochain, il consacra ses dernières énergies à assurer son renouvellement. Pour atteindre cet objectif, il était prêt à faire des concessions de grande envergure. À sa grande frustration, ni la monarchie espagnole ni la République néerlandaise n'ont pris au sérieux ses appels à la paix. Sa mort, le 13 juillet 1621, coïncide donc peu ou prou avec la reprise des hostilités entre les deux.