10 Cent Chine Cuivre/Nickel

1909, Chine, Kiau Chau (territoire loué à l'Allemagne). Pièce de 10 cents en cuivre et nickel.

Année de frappe : 1909. Référence : KM-2. Valeur nominale : 10 cents. Matériau : cuivre-nickel. Diamètre : 21,5 mm.

Poids : 4 g

Avers : Couronne impériale surmontant un aigle héraldique allemand sur une ancre. Valeur (10 centimes) divisée sur les côtés.

Légende : DEUTSCH KIAUTSCHOU GEBIET 1909

Revers : Quatre personnages dans un cercle de perles. Légende autour.

Le territoire loué de la baie de Kiautschou était un territoire loué par l'Allemagne en Chine impériale et au début de la République populaire de Chine, qui exista de 1898 à 1914. D'une superficie de 552 km² (213 miles carrés), il était situé autour de la baie de Jiaozhou, sur la côte sud de la péninsule du Shandong (en allemand : Schantung Halbinsel). Jiaozhou était romanisé en anglais : Kiaochow, Kiauchau ou Kiao-Chau, et en allemand : Kiautschou ou Kiaochau. Son centre administratif était Tsingtau (pinyin : Qingdao).

L'Allemagne s'est relativement tardivement lancée dans la ruée impérialiste vers les colonies à travers le monde. Une colonie allemande en Chine était envisagée comme une entreprise à double titre : comme station de ravitaillement en charbon pour soutenir une présence navale mondiale, et parce qu'on pensait qu'un empire colonial allemand soutiendrait l'économie de la métropole. La Chine, densément peuplée, est apparue comme un marché potentiel, et des penseurs comme Max Weber ont exigé du gouvernement une politique coloniale active. L'ouverture de la Chine, en particulier, était une priorité absolue, car elle était considérée comme le plus important marché non européen au monde.

Cependant, une politique mondiale (Weltpolitik) sans influence militaire mondiale paraissait impraticable. Considérant que la grande force de la Grande-Bretagne résidait dans sa marine, les Allemands entreprirent d'en construire une également. Cette flotte devait servir les intérêts allemands en temps de paix par la diplomatie de la canonnière, et en temps de guerre, par des raids commerciaux, protéger les routes commerciales allemandes et perturber celles qui leur étaient hostiles. À l'instar de la Grande-Bretagne, un réseau de bases navales mondiales était une condition essentielle à cette fin.

Toujours dans l'intention de copier directement la Grande-Bretagne, l'acquisition d'un port en Chine était dès le départ destinée à être une colonie modèle : toutes les installations, l'administration, l'infrastructure environnante et l'utilisation devaient montrer aux Chinois, à la nation allemande et aux autres puissances coloniales une politique coloniale efficace.

En 1860, une flotte expéditionnaire prussienne arriva en Asie et explora la région autour de la baie de Jiaozhou. L'année suivante, le traité de Pékin sino-prussien fut signé. Après des voyages en Chine entre 1868 et 1871, le géographe baron Ferdinand von Richthofen recommanda la baie de Jiaozhou comme base navale potentielle. En 1896, le contre-amiral Alfred von Tirpitz, alors commandant de la division de croiseurs d'Asie de l'Est, examina personnellement la région ainsi que trois autres sites en Chine pour l'établissement d'une base navale. Le contre-amiral Otto von Diederichs remplaça Tirpitz en Asie de l'Est et se concentra sur la baie de Jiaozhou, même si l'amirauté de Berlin n'avait pas encore officiellement décidé de l'emplacement de la base.

Le 1er novembre 1897, la Société de la Grande Épée assassina brutalement deux prêtres catholiques allemands de la mission Steyler, dans le comté de Juye, au sud du Shandong. Cet événement fut connu sous le nom d'« incident de Juye ». L'amiral von Diederichs, commandant de l'escadre de croiseurs, télégraphia le 7 novembre 1897 à l'amirauté : « Peut-on exploiter ces incidents à des fins nouvelles ? » À la réception du télégramme de Diederichs, le chancelier Chlodwig von Hohenlohe conseilla la prudence, préférant une solution diplomatique. Cependant, l'empereur Guillaume II intervint et l'amirauté envoya un message à Diederichs lui demandant de « se rendre immédiatement à Kiautschou avec toute l'escadre… », ce à quoi l'amiral répondit : « Il ira… avec la plus grande énergie. »

À ce moment-là, Diederichs ne disposait que du navire amiral de sa division, le SMS Kaiser, et du croiseur léger SMS Prinzess Wilhelm, ancrés à Shanghai. La corvette SMS Arcona était en réparation et le croiseur léger SMS Irene était dans un chantier naval de Hong Kong pour une remise en état de ses moteurs. Le petit croiseur à faible tirant d'eau SMS Cormoran, opérant indépendamment de la division des croiseurs, patrouillait sur le Yangzi Jiang. Diederichs leva l'ancre et ordonna au Prinzess Wilhelm de le suivre le lendemain, tandis que le Cormoran le rattraperait en mer. Les trois navires arrivèrent au large de Tsingtao à l'aube du 13 novembre 1897, mais ne firent aucune manœuvre agressive. Avec son état-major et les trois capitaines de ses navires à bord, Diederichs débarqua avec son navire amiral au long quai Zhanqiao de Tsingtao pour une reconnaissance. Il estima que sa force de débarquement serait largement inférieure en nombre aux troupes chinoises, mais il possédait une supériorité qualitative.

À 6 h, le dimanche 14 novembre 1897, le Cormoran fit escale dans le port intérieur pour fournir un appui-feu côtier, si nécessaire. Le Kaiser et la Princesse Guillaume autorisèrent les bateaux à transporter une force amphibie de 717 officiers, sous-officiers et marins armés de fusils. Diederichs, à cheval, et sa colonne marchèrent vers la garnison principale et la batterie d'artillerie chinoises. Une unité spéciale neutralisa rapidement la ligne télégraphique chinoise, tandis que d'autres occupèrent les forts extérieurs et les poudrières. Grâce à sa rapidité et à son efficacité, Diederichs atteignit son objectif principal à 8 h 15.

Les transmetteurs rétablirent la ligne télégraphique et les premiers messages furent reçus et déchiffrés. Diederichs fut stupéfait d'apprendre que ses ordres avaient été annulés et qu'il devait suspendre ses opérations à Kiautschou en attendant les négociations avec le gouvernement chinois. S'il avait déjà occupé le village de Tsingtao, il devait considérer sa présence comme temporaire. Il répondit, pensant que les politiciens berlinois avaient perdu leur sang-froid à cause de complications politiques ou diplomatiques : « Proclamation déjà publiée… Révocation impossible. » Après un temps considérable et des incertitudes, l'amirauté envoya finalement un télégramme de félicitations et confirma que la proclamation restait en vigueur ; Guillaume II le promut vice-amiral.

L'amiral von Diederichs consolida ses positions dans la baie de Kiautschou. L'amirauté dépêcha le croiseur protégé SMS Kaiserin Augusta de la Méditerranée à Tsingtao afin de renforcer la présence navale en Asie de l'Est. Le 26 janvier 1898, les fusiliers marins du III. Seebataillon arrivèrent sur le paquebot Darmstadt. La baie de Kiautschou était désormais sécurisée.

Des négociations avec le gouvernement chinois commencèrent et, le 6 mars 1898, l'Empire allemand renonça à la cession pure et simple de la zone et accepta un bail sur la baie pour 99 ans, soit jusqu'en 1997, comme le feraient bientôt les Britanniques avec les Nouveaux Territoires de Hong Kong et les Français avec Kouang-Tchéou-Wan. Un mois plus tard, le Reichstag ratifia le traité, le 8 avril 1898. La baie de Kiautschou fut officiellement placée sous protection allemande par décret impérial le 27 avril et le capitaine Carl Rosendahl fut nommé gouverneur. Ces événements mirent fin à la responsabilité de l'amiral von Diederichs (mais non à ses intérêts) à Kiautschou ; il écrivit qu'il avait « rempli sa mission dans la marine ».

En vertu du traité de bail, le gouvernement chinois renonçait à l'exercice de ses droits souverains sur le territoire loué d'environ 83 000 habitants (auquel la ville de Jiaozhou n'appartenait pas), ainsi que sur une zone neutre de 50 km de large (« neutrales Gebiet »). Selon le droit international, le territoire à bail demeurait juridiquement partie intégrante de la Chine, mais, pendant la durée du bail, tous les pouvoirs souverains devaient être exercés par l'Allemagne.

De plus, le traité prévoyait des droits pour la construction de lignes de chemin de fer et l'exploitation des gisements de charbon locaux. De nombreuses parties du Shandong, situées hors du territoire loué à l'Allemagne, passèrent sous influence allemande. Bien que le traité de bail fixât des limites à l'expansion allemande, il servit de point de départ aux cessions suivantes de Port-Arthur et de Dalian à la Russie pour soutenir les intérêts russes du Chemin de fer de l'Est chinois en Mandchourie, au transfert de Weihai et de l'île de Liu-kung Tao du Japon à la Grande-Bretagne, et à la cession de Kwang-Chou-Wan pour soutenir la France en Chine du Sud et en Indochine.

La langue locale était le dialecte de Qingdao, le mandarin Jiaoliao. Un pidgin allemand s'est également développé.