Галеон-призрак В столетие, последовавшее за д ...

Галеон-призрак В столетие, последовавшее за драматическим открытием Колумба в 1492 году, богатства ее колоний в Новом Свете помогли Испании стать самой могущественной страной в Европе. Налоги на товары, отправляемые из Центральной и Южной Америки испанскими купцами, позволили Испании защитить свои претензии в Западном полушарии от англичан, французов и голландцев, а также расширить свою империю на полмира до южной части Тихого океана.

«Аточа» и его однотипный корабль «Санта-Маргарита» являются трагическими вехами на этом широком коммерческом шоссе (испанцы называют его Каррера-де-Индиас), которое вело Европу от изоляции к мировому господству. Колонии были не только основными потребителями товаров, произведенных в Испании; завоевания вызвали поток ценных сельскохозяйственных товаров, драгоценных металлов и высококачественных драгоценных камней, которые пульсировали по венам испанского торгового судоходства и возвращались в метрополию. С 1530 по 1800 год в испано-американских колониях было добыто примерно от шести до восьми миллиардов долларов золота и серебра. В это время соотношение золота и серебра, отправляемого в Испанию, составляло примерно один к десяти. Это богатство радикально изменило ход европейской истории, подняв Испанию на позицию мирового господства.

Когда 16-летний Филипп IV взошел на престол в 1621 году, он унаследовал империю, контролировавшую огромные территории на четырех континентах, миссию по очистке Европы от растущей угрозы протестантизма и огромный государственный долг.

Торговля с Индией, а также налоги и доходы, которые Корона получала от нее, были финансовым спасательным кругом, который поддерживал Империю и ее стойкую защиту католицизма на плаву. Угроз этому жизненному пути было множество. Голландцы открыто атаковали флот Индии. Англичане и французы постоянно оспаривали притязания Испании в Новом Свете. А внутри страны испанские купцы занимались контрабандой, взяточничеством и обманом, чтобы избежать уплаты квинто, 20% налога, взимаемого с доходов от торговли с Индией.

В 1503 году было создано регулирующее агентство для надзора за всеми аспектами торговли Испании с Индией. Названный Casa de Contrastacion, он функционировал как министерство торговли и официальная школа мореплавания. Клерк, или эскрибано, сопровождал каждое судно и вел официальный учет всего погруженного и выгруженного груза: судовой манифест. Манифест послужил основой для сбора квинто и аверии, дополнительного налога, достигающего 40%, который помог правительству компенсировать затраты на защиту торговых судов, которые приносили богатство Индии в Испанию.

Чтобы воспрепятствовать контрабанде, в 1510 году Корона постановила, что контрабандисты будут конфисковывать свою контрабанду и платить штраф в четыре раза больше ее стоимости. Осужденные за контрабанду военно-морские офицеры могли быть приговорены к нескольким годам лишения свободы на галерах. Несмотря на жесткие законы, по оценкам, более 20 процентов золота и серебра, добытого в Новом Свете, было контрабандой вывезено обратно в Испанию без уплаты налогов.

Чтобы свести к минимуму потери от вооруженных рейдеров, Испания требовала, чтобы все торговые суда ходили в конвоях, которые охранялись кораблями сопровождения, известными как галеоны. Галеоны представляли собой особый тип военного корабля длиной до ста футов с квадратными парусами. Профиль был безошибочен, поскольку кормовая часть галеона, называемая кормовым замком, возвышалась на высоту до 35 футов над ватерлинией корабля и была увенчана классической высокой ютом. Галеоны были хорошо вооружены, на них были установлены огромные бронзовые пушки. Хотя галеоны были медленнее быстрых бригантин и шлюпов, излюбленных пиратами, они обладали огромной огневой мощью. Тем не менее, возможно, пять процентов серебра и золота, добытого Испанией в Новом Свете, было потеряно в море или конфисковано пиратами. Помимо галеонов, курсировавших среди торговых судов в конвое, дополнительную защиту от английских, французских и голландских рейдеров обеспечивали два сильных галеона — «капитана», возглавлявший группу, и «альмиранта», замыкавший арьергард. Конвои отплыли из Испании ранней весной и, прибыв в Карибское море, разбились на группы, чтобы забрать тяжелые партии королевских сокровищ из различных портов колоний.

Каждый флот, или флота, имел определенное место назначения. Флот Манилы отплыл с Филиппин и доставил в Акапулько прекрасный фарфор, фарфор, шелк и другие товары испанской торговли на Востоке. Затем груз был перевезен по суше в Веракрус, на восточном побережье Мексики. В Веракрусе его забрал флот Новой Испании вместе с золотом и серебром с Королевского монетного двора в Мехико.

Флот Tierra Firme был загружен в Портобелло и Картахене серебром и золотом из Перу, Эквадора, Венесуэлы и Колумбии. Медь из королевских рудников на Кубе была добавлена ​​в Гавану. Флот Гондураса зашел в Трухильо за ценным красителем индиго.

Когда все пошло по плану, в июле все флоты встретились в Гаване, Куба, чтобы собрать груз для обратного рейса в Испанию. Большую часть золота и серебра обычно перевозили большие, тяжеловооруженные галеоны, а более мелкие торговые суда перевозили сельскохозяйственную продукцию.

Испания по-прежнему оставалась доминирующей державой в 1622 году. Однако ее позиции сильно пошатнулись по мере того, как разворачивались решающие этапы Тридцатилетней войны. Годом ранее Испания разорвала 12-летнее перемирие со своими мятежными голландскими провинциями. Голландцы присоединились к Франции, открыто нападая на испанские военно-морские и торговые суда. Цена боевых действий подорвала экономику Испании, а королевская казна была серьезно перегружена. Чтобы финансировать войну и продолжать пышность и великолепие Королевского двора, Корона взяла большие займы; настолько велика, что банкиры короля держали своих представителей в Севилье, чтобы претендовать на большую долю богатства, когда богатые конвои прибывали каждый год из Нового Света.

Хотя флот с сокровищами отплыл в 1621 году, денег в казне было опасно мало. Собранные налоги и королевские доходы, накапливавшиеся в Америке, были крайне необходимы. Было крайне важно, чтобы флот 1622 года успешно совершил долгое и опасное плавание. Кредиторы правительства были нетерпеливы, и королевская доля сокровищ задержала бы их еще немного. Это может даже убедить их выделить больше столь необходимых средств на военные нужды.

Несмотря на острую необходимость, флот смог начать плавание только в конце весны или начале лета. Атлантика гостеприимна для парусных судов лишь несколько месяцев в году. Зимние штормы в Северной Атлантике сделали путешествие в Америку опасным, если оно предпринято до начала весны. А с июня по октябрь южноатлантические маршруты, по которым следовали конвои, возвращавшиеся в Испанию из Гаваны, подвергались ураганам. Охваченные огромными морями, корабли, попавшие в засаду урагана, не могли ни управлять, ни плыть. Они могли просто бежать навстречу ветру и надеяться, что он взорвется сам до того, как корабль затопит или его корпус разорвется на мелком коралловом рифе. Чем позже летом флот отплыл из Гаваны, тем больше вероятность того, что они столкнутся с сильным ураганом. Если конвои пережидают сезон ураганов в гавани Гаваны (отправляясь в конце октября или ноябре), они рискуют попасть в жестокие зимние штормы Северной Атлантики.

В этом году флоты покинули Испанию по отдельности: флот Tierra Firme, включая тяжеловооруженную «Нуэстра-Сеньора-де-Аточа», вышел 23 марта 1622 года и прибыл в Портобелло на Панамском перешейке 24 мая. Семь гвардейских галеонов, включая «Санта-Маргариту» , отплыл из Кадиса 23 апреля и прибыл на остров Доминика 31 мая. Там 16 небольших судов разошлись веером, чтобы забрать товары со всего Карибского моря, в то время как галеоны Гвардии направились в Картахену, Колумбия, чтобы разгрузить исходящие грузы, прибыв на 24 июня. Обнаружив, что большая часть серебра и золота, подлежащих отправке обратно в Испанию, еще не прибыла в порт для погрузки, галеоны Гвардии отплыли в Портобелло, присоединившись там к флоту Тьерра Фирме 1 июля.

Командующему гвардейским флотом маркизу Кадерейта сообщили, что 36 голландских военных кораблей находятся у соляных котлов Арайя на северном побережье Южной Америки. Для дополнительной защиты он реквизирован своему флоту Гвардии частным галеоном «Нуэстра Сеньора дель Росарио», доведя его до полной разрешенной численности в восемь кораблей.

Корабли покинули Портобелло и вернулись в Картахену 27 июля. Получив дополнительный груз, они 3 августа отплыли на Кубу. Плохие условия плавания задержали их прибытие, и флот достиг Гаваны только 22 августа. Голландские рейдеры, должно быть, сильно давили на разум маркиза. Флот Новой Испании забрал свой груз в Мексике и ждал в Гаване остальную часть флота. Теперь, когда приближалась самая опасная часть сезона ураганов, ее командир нетерпеливо просил разрешения отплыть в Испанию. Маркиз согласился, но распорядился отправить большую часть золота обратно под охраной больших пушек Гвардейского флота.

Маркиз разделил свой флот на две части. Он будет плавать на капитане, головном корабле «Нуэстра Сеньора де Канделерия». Большая часть сокровищ на сумму в полтора миллиона песо (сегодняшняя стоимость которых составляет около 400 миллионов долларов) была передана «Санта-Маргарите» и новому кораблю «Нуэстра-Сеньора-де-Аточа». «Аточа» была построена на гаванской верфи и, несомненно, принесшая ей удачу, была названа в честь самой почитаемой религиозной святыни в Испании. На тот случай, если провидение Всевышнего не распространилось на потопление голландских военных кораблей, «Аточа» была оснащена 20 бронзовыми пушками. Этому мощному кораблю предстояло стать «Альмирантой», идущей последним, чтобы защитить медленные, неуклюжие торговые суда в тылу флота. Корабли Tierra Firme и Guard - всего 28 судов покинули Гавану 4 сентября, с опозданием на шесть недель.

Ни божий промысел, ни порох не смогли защитить корабли от непогоды.

5 сентября флоты настиг стремительно надвигавшийся ураган. Когда рассвет прочертил горизонт, он навел страх на более опытных моряков. Штормовой ветер, поднявшийся с северо-востока, быстро усилился. Порывы ветра сотрясали поверхность Гольфстрима, текущего на север, создавая огромные волны перед кораблями. На борту «Аточи» старший пилот зажег фонарь, когда облака и дождь зачернили небо. Впереди головные галеоны уже скрылись из виду. Торговые суда, проплывавшие рядом с «Альмирантой», сами были скрыты дождем, когда пронесся шторм. Члены экипажа забрались на такелаж, чтобы поднять парус. Когда они висели на хрупкой паутине веревки высоко над палубой, концы реевых рычагов погружались в океан, когда корабль сильно перекатывался. По палубе ревела пенящаяся зеленая вода. Перед наступлением темноты завеса брызг сомкнулась вокруг больных морской болезнью пассажиров и экипажа «Аточи». Они с ужасом наблюдали, как крошечная «Нуэстра-Сеньора-де-ла-Утешение», барахтавшаяся в гигантских морях, просто перевернулась и исчезла.

Той ночью ветер переменился и подул с юга. Ураган отбросил флот на север, к линии рифов Флориды. Еще до рассвета корабль маркиза «Канделерия» и еще 20 судов прошли к западу от группы скалистых островов Сухой Тортугас. За рифами Флоридского пролива они преодолели ветер в безопасных глубоких водах Мексиканского залива. За собой они оставили на дне, в глубокой воде, несколько небольших торговых судов. По меньшей мере четыре корабля, в том числе «Аточа» и «Санта-Маргарита», были сбиты с толку во Флорида-Кис. Около низменного атолла, окаймленного мангровыми зарослями, 15-футовые ролики перенесли «Маргариту» через риф, приземлив ее на мелководье за ​​ней. Когда она пересекала риф, ее командир, капитан Бернардино де Луго, посмотрел на восток. Там он увидел Аточу.

Команда и пассажиры сгрудились, молясь под палубой, «Аточа» приблизилась к линии рифов, отделяющих безопасную глубокую воду от верной смерти. Разъяренная команда бросила якоря в поверхность рифа, надеясь удержать стонущий и скрипящий галеон от зубчатого коралла. Волна подняла корабль и в следующее мгновение швырнула его прямо на риф. Главная мачта сломалась, когда огромные волны смыли Аточу с рифа и дальше, оставляя за собой сломанную мачту. Вода хлынула через зияющую дыру в носовой части, быстро заполнив корпус водой. Огромный корабль скользнул под поверхность и обнаружил дно на глубине 55 футов; только пень бизань-мачты разбивал волны. Из 265 человек, находившихся на борту, 260 утонули. Трое членов экипажа и два чернокожих раба цеплялись за мачту, пока на следующее утро их не спас катер с другого корабля флота, «Санта-Крус».

Затерянные корабли флота с сокровищами 1622 года лежали разбросанными на расстоянии более 50 миль, простираясь от Сухого Тортугаса на восток до места, где Аточа ушла под воду. Погибло около 550 человек вместе с грузом общей стоимостью более 2 миллионов песо.