Giappone, periodo Meiji. Moneta d’argento da 50 Sen (1/2 Yen). Anno di conio: 1871 Riferimento: KM-4. Denominazione: 50 Sen (1/2 Yen) Materiale: argento (.900) Diametro: 31,5 mm Peso: 12,5 g Dritto: drago in cerchio che stringe la perla della saggezza celeste. Legenda: “Anno 4 (4 caratteri). Meiji (3 caratteri). Grande Giappone (3 caratteri). 50 Sen”. Rovescio: stemma a raggiera entro cerchio di perline e corona. Crisantemo, fiancheggiato da simboli decorativi stilizzati di Pawlonia sopra. Il periodo Meiji (Meiji jidai), o era Meiji, denota il regno di 45 anni dell’imperatore Meiji, che va, nel calendario gregoriano, dal 23 ottobre 1868 al 30 luglio 1912. Durante questo periodo, il Giappone ha iniziato la sua modernizzazione e ha raggiunto lo status di potenza mondiale. Il nome di questa era significa “Governo illuminato”. Dopo la morte dell’imperatore Meiji nel 1912, l’imperatore Taisho salì al trono, dando così inizio al periodo Taisho. L’imperatore Meiji (Meiji-tenno) (3 novembre 1852 — 30 luglio 1912) o Meiji il Grande fu il 122° imperatore del Giappone secondo l’ordine tradizionale di successione, regnando dal 3 febbraio 1867 fino alla sua morte. Come tutti i suoi predecessori, dalla sua morte è stato chiamato con un nome postumo. Dopo la sua morte è stata stabilita una nuova tradizione di dare al defunto imperatore il nome dell’era coincidente con il suo regno. Avendo governato durante l’era Meiji (governo illuminato), ora è noto come Imperatore Meiji. Poiché non si tratta di un nome personale, più correttamente dovrebbe essere chiamato “l'imperatore Meiji”. Il suo nome personale era Mutsuhito e, sebbene fuori dal Giappone sia talvolta chiamato con questo nome o Imperatore Mutsuhito, in Giappone gli imperatori sono chiamati solo con i loro nomi postumi. L’uso del nome personale di un imperatore sarebbe considerato troppo familiare o addirittura blasfemo. Al momento della sua nascita nel 1852, il Giappone era un paese isolato, preindustriale e feudale dominato dallo Shogunato Tokugawa e dai daimyo, che governavano gli oltre 250 domini decentralizzati del paese. Al momento della sua morte nel 1912, il Giappone aveva subito una rivoluzione politica, sociale e industriale in patria (vedere Restaurazione Meiji) ed era emerso come una delle grandi potenze sulla scena mondiale. Un resoconto dettagliato del funerale di Stato sul New York Times si è concluso con un’osservazione: “Il contrasto tra ciò che ha preceduto il carro funebre e ciò che lo ha seguito è stato davvero sorprendente. Prima che se ne andasse il vecchio Giappone; dopo che è arrivato il nuovo Giappone”.