Urcaquary 1790, Portogallo/Brasile, Maria I. Moneta d’oro da 400 Reis (Cruzado). Data di conio: 1771 Riferimento: KM-291. Valore: 400 Reis (Cruzado) Luogo di conio: Lisbona (coniata per la circolazione in Brasile!) Materiale: Oro (.917) Diametro: 13 mm Peso: 0,91 gm Dritto: Croce di Gerusalemme con quattro rosette nei campi. Data (1790) nella legenda sopra. Legenda: + IN . HOC . SIGNO . VINCES + 1790 + Rovescio: Corona sopra il nome del Re (MARIA/*I*) all’interno della corona. Valore (400) sotto. Maria I (17 dicembre 1734 – 20 marzo 1816) fu Regina del Portogallo e dell’Algarve dal 1777 fino alla sua morte. Conosciuta come Maria la Pia, Maria la Pazza, fu la prima regina regnante indiscussa del Portogallo. Era la maggiore delle quattro figlie di Giuseppe I del Portogallo e Mariana Vittoria di Spagna. Nata nell’ormai distrutto Palazzo Ribeira a Lisbona, il suo nome completo era Infanta Maria Francisca Isabel Josefa Antónia Gertrudes Rita Joana de Portugal. Il giorno della sua nascita, suo nonno, re Giovanni V del Portogallo, la creò Principessa di Beira. Quando suo padre, Giuseppe I, salì al trono nel 1750, Maria fu dichiarata sua erede e le fu conferito il titolo tradizionale di Principessa del Brasile, sebbene non Duchessa di Bragança. Maria crebbe in un’epoca in cui il governo e il paese di suo padre erano completamente governati dal famoso Marchese di Pombal. Suo padre si ritirava spesso nel Palazzo Nazionale di Queluz, che in seguito fu donato a Maria e a suo marito. La Marchesa assunse il controllo del governo dopo il terribile terremoto di Lisbona del 1° novembre 1755, in cui persero la vita circa 100.000 persone; anche il suo palazzo natale fu distrutto nel disastro. Dopo il terremoto, suo padre si sentiva spesso a disagio all’idea di soggiornare in spazi chiusi e in seguito soffrì di claustrofobia. Il re fece costruire il Palazzo Nazionale di Ajuda, lontano dalla capitale. La famiglia reale trascorreva molto tempo nel grande palazzo e fu il luogo di nascita del primo figlio di Maria. L’Infanta Maria sposò suo zio, l’Infante Pietro del Portogallo (5 luglio 1717 – 25 maggio 1786), che divenne automaticamente co-monarca come Pietro III del Portogallo quando fu incoronata regina regnante, poiché un figlio era già nato dal loro matrimonio. Il matrimonio ebbe luogo il 6 giugno 1760, quando la sposa aveva 25 anni e lo sposo 43. La coppia, sebbene di età molto diverse, avrebbe avuto un matrimonio molto felice. Nel 1777, divenne la prima regina regnante del Portogallo e dell’Algarve, e il 26° (o 27° secondo la storica Alison Weiner) monarca portoghese. Suo marito divenne il suo co-monarca, noto come Pietro III. Nonostante la coppia fosse il volto della famiglia reale portoghese, il potere sarebbe sempre rimasto a Maria, che era stata una buona governante prima della sua follia. Il suo primo atto da regina fu quello di destituire il popolare primo ministro, il Marchese di Pombal, che aveva spezzato il potere dell’aristocrazia reazionaria attraverso l’affare Távora, in parte a causa delle politiche illuministe e anti-gesuite di Pombal. Eventi degni di nota di questo periodo furono l’adesione del Portogallo alla Lega della Neutralità Armata (luglio 1782) e la cessione della baia di Delagoa dall’Austria al Portogallo nel 1781. La regina Maria soffriva di mania religiosa e malinconia. Questa grave malattia mentale (forse dovuta alla porfiria, che potrebbe aver colpito anche Giorgio III del Regno Unito) la rese incapace di gestire gli affari di stato dopo il 1799. Il figlio sopravvissuto, il principe Giovanni, divenne reggente per la madre vedova. La sua follia fu ufficialmente notata per la prima volta nel 1786, quando Maria dovette essere riportata nei suoi appartamenti in stato di delirio. Le condizioni della regina peggiorarono progressivamente. Il 1786 vide il marito perdere la vita a maggio. Maria, sconvolta, proibì qualsiasi intrattenimento a corte e, secondo un contemporaneo, le festività di stato assomigliavano a cerimonie religiose. Quando il palazzo di Ajuda fu distrutto da un incendio nel 1795, la corte fu costretta a trasferirsi a Queluz, dove la regina malata rimaneva nei suoi appartamenti tutto il giorno e i visitatori si lamentavano di urla terribili che echeggiavano per tutto il palazzo. Nel 1799, la regina fu dichiarata pazza e il figlio maggiore sopravvissuto, Giovanni, principe del Brasile, assunse il governo e fu nominato reggente per la madre. Nel 1801 il dittatore spagnolo Manuel de Godoy invase il Portogallo con l’appoggio di Napoleone, ma fu costretto ad abbandonare la campagna nello stesso anno. Tuttavia, il Trattato di Badajoz del 6 giugno 1801 costrinse il Portogallo a cedere Olivenza e parte della Guyana alla Spagna. Il rifiuto del governo portoghese di aderire al blocco continentale britannico culminò nell’invasione franco-spagnola del 1807 guidata dal generale Junot. Su sollecitazione del governo britannico, l’intera dinastia dei Braganza fuggì in Brasile il 29 novembre 1807 e stabilì una corte in esilio a Rio de Janeiro. Junot fu nominato governatore del Portogallo in attesa della decisione di Napoleone sul suo destino finale. Nel gennaio del 1808, il principe João e la sua corte arrivarono a Salvador, dove firmò un regolamento commerciale che apriva il commercio tra il Brasile e le nazioni amiche, che in questo caso rappresentavano l’Inghilterra. Questa importante legge ruppe il patto coloniale che, fino ad allora, aveva permesso al Brasile di mantenere relazioni commerciali dirette con il Portogallo solo per un breve periodo. Il 1° agosto 1808, il generale britannico Arthur Wellesley (poi Duca di Wellington) sbarcò un esercito britannico a Lisbona, dando così inizio alla Guerra d’Indipendenza Spagnola. La vittoria iniziale di Wellesley su Junot a Vimeiro (21 agosto 1808) fu annullata dai suoi superiori nella Convenzione di Cintra (30 agosto 1808). Ciononostante, Wellesley (ora Lord Wellington) tornò in Portogallo il 22 aprile 1809 per riprendere la campagna. Le forze portoghesi sotto comando britannico si distinsero nella difesa delle linee di Torres Vedras (1809-1810) e nella successiva invasione di Spagna e Francia. Nel 1815, il governo di reggenza elevò il Brasile al rango di regno e Maria I fu proclamata Regina del Regno Unito di Portogallo, Brasile e Algarve. Quando Napoleone fu definitivamente sconfitto nel 1815, Maria e la sua famiglia rimasero in Brasile. L’anziana regina morì in un convento di Carmelitane a Rio de Janeiro nel 1816 all’età di 81 anni; il principe reggente le succedette come re Giovanni VI del Portogallo e del Brasile.