Aelia Flaccilla
Aelia Flaccilla
Titre
Impératrice romaine
379 – 386
Biographie
Titre complet	Impératrice romaine
Nom de naissance	Aelia Flavia Flacilla
Lieu de naissance	Espagne
Date de décès	385 ou 386
Lieu de décès	Scotumin en Thrace
Sépulture	Constantinople
Fratrie	Flavius Afranius Syagrius
Conjoint	Théodose Ier empereur byzantin
Enfant(s)	Arcadius empereur byzantin Honorius empereur byzantin Pulchérie
Religion	Christianisme
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Aelia Flavia Flacilla (ou Aelia Flaccilla) (morte vers 385/386), fut la première femme de l'empereur de Rome Théodose I^er.

Biographie[modifier | modifier le code]

Origines et famille[modifier | modifier le code]

Comme son futur époux, Aelia Flacilla est née en Espagne, probablement dans une famille noble d’origine romaine^[1].

Aelia Flacilla était la sœur d'un consul de 382, Flavius Claudius Antonius ou plutôt Flavius Afranius Syagrius (d'après Christian Settipani, 1991). Elle a pour neveu, Nebridius, fils d'une sœur de Flacilla, qui épouse Salvina, une fille de Gildon^[2].

Elle épouse Théodose vers 376, fils du général Théodose l'Ancien qui tombe en disgrâce et rentre avec son fils en Espagne, à Cauca, aujourd'hui Coca, une petite ville dans le Nord-Ouest de la province romaine de Gallaecia. Théodose l'Ancien est exécuté à Carthage pour des raisons inconnues et en 379, l'empereur Gratien élève son fils, Théodose I^er à la dignité d'Auguste et lui confie la partie orientale de l'empire. Aelie Flacilla donne naissance à Arcadius en 383 et Honorius en 384, et à Pulchérie morte en bas-âge.

Une impératrice d'une grande ferveur chrétienne[modifier | modifier le code]

Aelia Flacilla fut couronnée Augusta en 379. Chrétienne convaincue, elle allait visiter les malades dans les hôtelleries des églises et leur donner à manger^[3]. Elle est proche de Grégoire de Nysse, souvent invité au palais impérial, qui fait l'oraison funèbre de sa fille, morte en 385 ou 386^[4].

Connue et célébrée pour sa profonde piété chrétienne et sa générosité envers les pauvres, elle fut louée par saint Ambroise et Grégoire de Nysse, comme « pilier de l'église » et figure toujours parmi les saintes de la liturgie grecque^[5]. Elle soutient l'orthodoxie chrétienne du concile de Nicée avec une grande ferveur et elle est intervenue pour empêcher la rencontre de son époux avec Eunome, l'évêque de Cyzique, de la secte arienne des Anoméens, craignant que cette rencontre fasse changer son époux de camp.

Elle meurt peu après sa fille, en Thrace, à Scotumin, une station thermale dans laquelle elle s’était rendue pour y suivre une cure, vers 386^[6]. Enterrée à Constantinople, son oraison funèbre fut faite par Grégoire de Nysse, qui mentionne ses interventions auprès de son époux pour faire annuler des condamnations à mort. Selon le Chronicon Paschale, le Palatium Flaccillianum de Constantinople est nommé en son honneur. Une statue à son effigie est placée dans le Sénat byzantin^[7].

Numismatique[modifier | modifier le code]

Augusta depuis 379, elle n'apparait qu'à partir de 383 sur les monnaies impériales orientales^[8].

Sur la plupart des monnaies d'Aelia Flacilla, un grand chrisme(symbole chrétien primitif) est présent, soit à l'intérieur d'une guirlande, soit inscrit par la Victoire sur un bouclier ou sur une petite colonne^[9].

Sources et références[modifier | modifier le code]

• Prosopography of the Later Roman Empire, vol. 2

Lien externe[modifier | modifier le code]

• (en) Aelia Flaccilla

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