5 Lev Bulgarie Argent Alexandre Ier de Bulgarie

1885, Principauté de Bulgarie, Alexandre Batenberg. Couronne en argent de 5 Leva.

Période de menthe : 1885 Dénomination : 5 Leva Référence : Davenport 60, KM-7. Matériau : Argent (.900) Diamètre : 37,4 mm Poids : 25,01 g

Avers : Dénomination (5 LEVA) et date (1885) dans des boutons de roses, des branches d'olivier et une couronne de blé.

Revers : Armoiries couronnées de la Principauté de Bulgarie, soutenues par des lions, à l'intérieur d'armoiries couronnées. Légende : * BULGARIE * "L'unité mène à la force !"

Alexandre Joseph de Battenberg (5 avril 1857 – 17 novembre 1893), premier prince (knyaz) de la Bulgarie moderne, régnant du 29 avril 1879 au 7 septembre 1886.

Alexandre était le deuxième fils du prince Alexandre de Hesse et du Rhin par le mariage morganatique de ce dernier avec la comtesse Julia von Hauke. La comtesse et ses descendants obtinrent le titre de princesse de Battenberg (dérivé d'une ancienne résidence des grands-ducs de Hesse) et le style Durchlaucht (« Altesse Sérénissime ») en 1858. Le prince Alexandre était le neveu du tsar de Russie Alexandre II, qui avait épousé une sœur du prince Alexandre de Hesse ; sa mère, fille du comte Moritz von Hauke, avait été dame d'honneur de la tsaritsa.

Dans son enfance et sa prime jeunesse, Alexandre se rendit fréquemment à Saint-Pétersbourg et accompagna son oncle, le tsar, qui lui était très attaché, lors de la campagne bulgare de 1877. Lorsque, en vertu du traité de Berlin (1878), la Bulgarie devint un pays autonome. principauté sous la suzeraineté de l'Empire ottoman, le tsar recommanda son neveu aux Bulgares comme candidat au trône nouvellement créé, et la Grande Assemblée nationale élut à l'unanimité le prince Alexandre prince de Bulgarie (29 avril 1879). A cette époque, il était lieutenant dans les sauveteurs prussiens à Potsdam. Avant de se rendre en Bulgarie, le prince Alexandre rendit visite au tsar à Livadia, aux cours des grandes puissances et au sultan ; un navire de guerre russe le conduisit alors à Varna, et après avoir prêté serment sur la nouvelle constitution à Turnovo (8 juillet 1879), il se rendit à Sofia. Partout sur le chemin, les gens l'ont accueilli avec un immense enthousiasme. (Pour l'histoire politique du règne du prince Alexandre, voir Histoire de la Bulgarie.)

Le nouveau prince au pouvoir n’avait aucune formation préalable en matière de gouvernement et il était confronté à toute une série de problèmes. Il se trouva pris entre les représentants officiels de la Russie, qui voulaient qu'il se comporte en roi fainéant, et les hommes politiques bulgares, qui poursuivaient activement leurs propres querelles avec une violence qui menaçait la stabilité de la Bulgarie.

Après avoir tenté de gouverner dans ces conditions pendant près de deux ans, le prince, avec l'accord du tsar russe, Alexandre assuma le pouvoir absolu (9 mai 1881). Une assemblée spécialement convoquée vota (13 juillet 1881) la suspension de la constitution ultra-démocratique pour une période de sept ans. L’expérience s’est cependant révélée infructueuse ; le coup d'État monarchique a rendu furieux les politiciens libéraux et radicaux bulgares, et le véritable pouvoir est passé à deux généraux russes, Sobolev et Kaulbars, spécialement envoyés de Saint-Pétersbourg. Le prince, après avoir vainement tenté d'obtenir le rappel des généraux, rétablit la constitution avec le concours de tous les partis politiques bulgares (18 septembre 1883). Il s'ensuivit une grave rupture avec la Russie, et le rôle que le prince joua par la suite en encourageant les aspirations nationales des Bulgares élargit cette rupture.

La révolution de Plovdiv (18 septembre 1885), qui amena l'union de la Roumélie orientale avec la Bulgarie, eut lieu avec le consentement d'Alexandre, et celui-ci assuma aussitôt le gouvernement de la province. Dans l'année qui suivit, le prince fit preuve d'une capacité militaire et diplomatique considérable. Il rallia l'armée bulgare, désormais privée de ses officiers russes, pour résister à l'invasion serbe, et après une brillante victoire à Slivnitza (19 novembre) poursuivit le roi Milan de Serbie en territoire serbe jusqu'à Pirot, dont il s'empara (27 novembre). . Même si l'intervention de l'Autriche protégea la Serbie des conséquences de la défaite, le succès du prince Alexandre scella l'union avec la Roumélie orientale et, après de longues négociations, le sultan Abdul Hamid II nomma le prince de Bulgarie gouverneur général de cette province pour cinq ans (5 avril , 1886).

Cet arrangement coûta cependant à Alexandre une grande partie de sa popularité en Bulgarie, tandis que le mécontentement prévalait parmi un certain nombre de ses officiers, qui se considéraient comme lésés dans la distribution des récompenses à la fin de la campagne. Un complot militaire se forma et, dans la nuit du 20 août 1886, les conspirateurs s'emparèrent du prince dans le palais de Sofia et le contraignirent à signer son abdication ; ils l'ont ensuite transporté précipitamment sur le Danube à Rakhovo, l'ont transporté sur son yacht à Reni et l'ont remis aux autorités russes, qui l'ont autorisé à se rendre à Lemberg. Cependant, il retourne rapidement en Bulgarie suite au succès de la contre-révolution menée par Stefan Stambolov, qui renverse le gouvernement provisoire mis en place par le parti russe à Sofia. Sa position était cependant devenue intenable, en partie à cause d'un télégramme inconsidéré qu'il avait adressé au tsar Alexandre III de Russie à son retour. L'attitude de Bismarck, qui, en collaboration avec les gouvernements russe et autrichien, lui interdisait de punir les dirigeants de la conspiration militaire, mina également la position d'Alexandre. Il publia donc un manifeste de démission du trône et quitta la Bulgarie le 8 septembre 1886.

Alexandre se retire désormais dans la vie privée. Quelques années plus tard, il épousa Johanna Loisinger, une actrice, et prit le style du comte Hartenau (6 février 1889). De ce mariage sont nés un fils et une fille. Il passa principalement les dernières années de sa vie à Graz, où il occupa un commandement local dans l'armée autrichienne, et où il mourut le 23 octobre 1893. Sa dépouille, transportée à Sofia, y reçut des funérailles publiques et fut enterrée à un mausolée érigé à sa mémoire.

Le prince Alexandre possédait beaucoup de charme et de manières aimables ; il était grand, digne et d'une beauté saisissante. Les autorités compétentes ont généralement reconnu ses capacités en tant que militaire. En tant que dirigeant, il a commis quelques erreurs, mais sa jeunesse, son inexpérience et l'extrême difficulté de sa position comptent pour beaucoup. Il avait une certaine aptitude pour la diplomatie, et sa perspicacité intuitive et sa perception du caractère lui permettaient parfois de déjouer les politiciens rusés qui l'entouraient. Son principal défaut restait un manque de ténacité et de résolution ; sa tendance à un langage imprudent augmentait sans aucun doute le nombre de ses ennemis.