20 Para Monténégro Nickel Nicolas Ier (roi de Monténégro)

1906, Royaume du Monténégro, Nikola I. Pièce de 20 Para en nickel. Année de frappe : 1906 Référence : KM-4. Dénominations : 20 Para Diamètre : 21 mm Matériau : nickel Poids : 3,99 g Nikola I Mirkov Petrovic-Njegoš (7 octobre [OS 25 septembre] 1841 – 1er mars 1921) était le seul roi du Monténégro, régnant comme roi de 1910 à 1918 et comme prince de 1860 à 1910. Il était également poète, écrivant notamment Onamo, 'namo, un hymne populaire du Monténégro. Nikola est né dans le village de Njeguši, l'ancienne demeure de la maison régnante des Petrovic. Son père, Mirko Petrovic-Njegoš, un célèbre guerrier monténégrin, était le frère aîné de Danilo II du Monténégro, qui n'a laissé aucune descendance mâle. Après 1696, lorsque la dignité de monarque, ou prince-évêque, devint héréditaire dans la famille Petrovic, le pouvoir souverain était passé d'oncle à neveu, les monarques appartenant à l'ordre du clergé noir (c'est-à-dire du clergé monastique) auquel il était interdit de se marier. Un changement fut introduit par Danilo II, qui déclina la fonction épiscopale, se maria et déclara la principauté héréditaire en ligne directe masculine. Mirko Petrovic ayant renoncé à ses prétentions au trône, son fils fut nommé héritier, et l'ancien système de succession fut ainsi perpétué par accident. Le prince Nikola, qui avait été formé dès son enfance aux exercices martiaux et athlétiques, passa une partie de sa petite enfance à Trieste dans la maison de la famille Kustic, à laquelle appartenait sa tante, la princesse Darinka, épouse de Danilo II. La princesse était une ardente défenseure de la culture française, et sur sa suggestion, le jeune héritier des viadikas fut envoyé au lycée Louis-le-Grand à Paris. Contrairement à son contemporain, le roi Milan de Serbie, le prince Nicolas fut peu influencé dans ses goûts et ses habitudes par son éducation parisienne ; le jeune montagnard, dont le patriotisme, l'aptitude au commandement et les talents poétiques se manifestèrent très tôt, ne montra aucune inclination pour les plaisirs de la capitale française et attendit avec impatience de retourner dans son pays natal. Il était encore à Paris lorsqu'il succéda à son oncle Danilo II (13 août 1860) comme prince. En novembre 1860, il épousa Milena, fille du voïvode Petar Vukotic. Au cours de la période de paix qui suivit, il effectua une série de réformes militaires, administratives et éducatives. Le pays fut impliqué dans une série de guerres avec l'Empire ottoman entre 1862 et 1878. En 1867, il rencontra l'empereur Napoléon III à Paris et, en 1868, il entreprit un voyage en Russie, où il reçut un accueil affectueux du tsar Alexandre II. Il visita ensuite les cours de Berlin et de Vienne. Ses efforts pour gagner la sympathie de la famille impériale russe eurent des résultats importants pour le Monténégro : des subventions considérables furent accordées par le tsar et la tsaritsa pour des fins éducatives et autres, et des approvisionnements en armes et en munitions furent envoyés à Cetinje. En 1871, le prince Dolgorukov arriva au Monténégro en mission spéciale du tsar et distribua de grosses sommes d'argent à la population. En 1869, le prince Nikola, dont l'autorité était désormais fermement établie, réussit à empêcher les impétueux montagnards d'aider les Krivossiens dans leur révolte contre le gouvernement autrichien ; de même, en 1897, il mit un terme à l'agitation martiale provoquée par le déclenchement de la guerre gréco-turque. En 1876, il déclara la guerre à la Turquie ; sa réputation militaire fut renforcée par la campagne qui s'ensuivit, et plus encore par celle de 1877-1878, au cours de laquelle il captura Nikšic, Bar et Ulcinj. La guerre aboutit à une extension considérable de la frontière monténégrine et à l'acquisition d'un littoral sur l'Adriatique. Il justifia la guerre comme une revanche de la bataille du Kosovo en 1389. En 1876, il envoya un message aux Monténégrins d'Herzégovine :

Sous Mourad Ier, le tsarat serbe a été détruit, sous Mourad V, il doit renaître. C'est mon souhait, celui de nous tous, ainsi que celui de Dieu tout-puissant.

L'indépendance du Monténégro fut reconnue au congrès de Berlin en 1878 et, au cours des décennies suivantes, le pays connut une prospérité et une stabilité considérables. L'éducation, les communications et l'armée se développèrent considérablement (cette dernière avec le soutien de la Russie impériale). En 1883, le prince Nikola rendit visite au sultan, avec lequel il entretint par la suite les relations les plus cordiales ; en 1896, il célébra le bicentenaire de la dynastie Petrovic et, la même année, il assista au couronnement du tsar Nicolas II ; en mai 1898, il rendit visite à la reine Victoria au château de Windsor. En 1900, il prit le titre d'Altesse royale. Il donna au Monténégro sa première constitution en 1905, sous la pression d'une population avide de plus de liberté. Il introduisit également des codes de liberté de la presse et de droit pénal de style ouest-européen. En 1906, il introduisit la monnaie monténégrine, le perper. Le 28 août 1910, lors de la célébration de son jubilé, il prit le titre de roi, conformément à une pétition de la Skupština. Il fut également promu au grade de maréchal de camp dans l'armée russe, un honneur qui n'avait jamais été accordé auparavant à aucun étranger, à l'exception du duc de Wellington. Lorsque les guerres balkaniques éclatèrent en 1912, le roi Nicolas était l'un des alliés les plus enthousiastes. Il voulait chasser complètement les Ottomans de l'Europe. Il défia les puissances et captura Scutari malgré le fait qu'elles bloquaient toute la côte du Monténégro. De nouveau, lors de la Grande Guerre qui commença en 1914, il fut le premier à venir en aide à la Serbie pour repousser les forces autrichiennes de la péninsule balkanique. Après la Première Guerre mondiale, le Monténégro s'unit aux autres pays slaves du sud pour former le Royaume des Serbes, Croates et Slovènes, qui fut rebaptisé Yougoslavie en 1929. Nicolas s'exila en France en 1918, mais continua à revendiquer le trône jusqu'à sa mort à Antibes trois ans plus tard. Il fut enterré en Italie. En 1989, les restes de Nicolas, de sa reine Milena et de deux de leurs douze enfants furent ré-inhumés au Monténégro. Le roi Nicolas était doté d'un physique élégant et d'une prestance imposante, il était un chef militaire accompli et un poète gracieux, tandis que ses mérites en tant qu'homme d'État étaient généralement reconnus. Son système de gouvernement, que l'on peut décrire comme un despotisme bienveillant, était peut-être celui qui convenait le mieux au caractère de ses sujets. Ses drames historiques, poèmes et ballades occupent une place reconnue dans la littérature slave contemporaine ; parmi eux figurent Balkanska Carica et Knjaz Arvanit (drames) ; Hajdana et Pesnik i Vila (poèmes) ; Skupljene Pesme et Nova Kola (chansons diverses) ; Onamo, 'namo, hymne populaire du Monténégro. Toute son œuvre politique n'était inspirée que par une seule idée, la restauration d'un grand empire serbe. Nicolas se voyait comme un tsar moderne Dušan, le descendant légitime du trône serbe médiéval.