1/2 Dollar États-Unis d'Amérique (1776 - ) Argent

1926-S, États-Unis. Pièce d'un demi-dollar en argent rare « Oregon Trail Memorial »

Année de menthe : 1926

Référence : KM-159.

Lieu de l'atelier : San Francisco (S)

Dénomination : demi-dollar « Oregon Trail Memorial »

Matériel: Argent (.900)

Poids : env. 12,5 g

Diamètre : 36,10 mm

Avers : Amérindien debout devant une carte des États-Unis.

Légende : ÉTATS-UNIS D'AMÉRIQUE * DEMI DOLLAR *

Revers : Chariot couvert tiré par des bœufs conduit vers l'ouest en direction du soleil couchant.

Légende IN GOD WE TRUST / OREGON TRAIL MEMORIAL / * * * * * / 1926

Le demi-dollar de l'Oregon Trail Memorial était une pièce de cinquante cents frappée par intermittence par le Bureau de la Monnaie des États-Unis entre 1926 et 1939. La pièce a été conçue par Laura Gardin Fraser et James Earle Fraser et commémore ceux qui ont parcouru l'Oregon Trail et se sont installés la côte Pacifique des États-Unis au milieu du XIXe siècle. Frappées sur une longue période en petit nombre par an, les nombreuses variétés produites en sont venues à être considérées comme une arnaque par les collectionneurs de pièces de monnaie et ont conduit à la fin, pour l'époque, de la série de pièces commémoratives.

Ezra Meeker, né dans l'Ohio, avait parcouru le sentier avec sa famille en 1852 et avait passé les deux dernières décennies de sa longue vie avant sa mort en 1928 à faire connaître le sentier de l'Oregon, afin qu'il ne soit pas oublié. En 1926, à l'âge de 95 ans, il a comparu devant un comité sénatorial, demandant que le gouvernement émette une pièce commémorative qui pourrait être vendue pour recueillir des fonds pour des marqueurs indiquant où se trouvait le sentier. La pièce avait été imaginée à l'origine par des habitants de l'Idaho, dirigés par le Dr Minnie Howard, cherchant à poursuivre les travaux de préservation à Fort Hall ; Meeker a élargi l'idée. Le Congrès a autorisé six millions et demi de dollars et n'a imposé aucune restriction quant au moment ou à l'atelier où les pièces seraient frappées. L'Oregon Trail Memorial Association (OTMA) de Meeker a fait frapper des dizaines de milliers de pièces en 1926 et 1928 et ne les a pas toutes vendues. Néanmoins, la plupart des années entre 1933 et 1939, de petites quantités d'un demi-dollar ont été frappées, certaines années, par les trois monnaies en activité pour produire des variétés marquées, et ont augmenté considérablement les prix.

Les collectionneurs se plaignaient du fait que certaines émissions étaient contrôlées par des marchands de pièces de monnaie et que les collectionneurs individuels devaient payer des prix élevés. Des protestations publiques suivirent et, en 1939, le Congrès mit fin à la série. Malgré les plaintes, l'OTMA a eu du mal à vendre les pièces, et elles sont restées disponibles auprès de l'organisation qui a succédé à l'OTMA jusqu'en 1953. Un peu plus de 260 000 des 6 000 000 de pièces autorisées ont été frappées, dont environ 60 000 ont été fondues. La pièce commémorative américaine frappée sur la plus longue période, le demi-dollar Oregon Trail Memorial, a été largement saluée pour son design.