1740, Vatican, Pape Benoît XIV. Pièce d’or rare Zecchino. Région : États pontificaux Date d'émission : 1740 (année 1) Dénomination : Zecchino (Ducat papal) Référence : Friedberg 231, KM-935 Matériau : Or pur ! (.998) Diamètre : 21 mm Poids : 3,4 g Avers : Relgion radieuse assise dans les nuages, tenant les clés et la maquette d’une église. Légende : BENED. XIIII P. M. 1740 Revers : Saint-Esprit illuminé (sous la forme d’un oiseau) au-dessus des armes papales dans un feuillage, surmonté de clés croisées et d’un diadème. Légende : DEDIT – PIGNVS Le pape Bernoît était un pape très actif, réformant les exigences en matière d'éducation des prêtres et les moyens de traiter avec les indigènes tribaux non chrétiens. Il a également finalement catalogué la bibliothèque du Vatican. Le pape Benoît XIV (31 mars 1675 – 3 mai 1758), né Prospero Lorenzo Lambertini, fut pape du 17 août 1740 au 3 mai 1758. Il est né dans une famille noble de Bologne, qui était à cette époque la deuxième plus grande ville du États pontificaux. Il fut créé cardinal-prêtre de Santa Croce à Gerusalemme le 10 mai 1728. Il fut élu pape en 1740. Le conclave qui l'élit avait duré six mois ; il aurait dit aux cardinaux : « Si vous voulez élire un saint, choisissez Gotti ; un homme d'État, Aldrovandi ; un âne, élisez-moi » (en Italie, l'âne symbolise l’ignorance ; il peut aussi représenter une fidélité obstinée). Sa papauté a commencé à une époque de grandes difficultés, principalement causées par les différends entre les dirigeants catholiques et la papauté au sujet des demandes gouvernementales de nommer les évêques plutôt que de laisser la nomination à l'Église. Il réussit à surmonter la plupart de ces problèmes : les différends du Saint-Siège avec le royaume de Naples, la Sardaigne, l’Espagne, Venise et l’Autriche furent réglés. Il eut une papauté très active, réformant l'éducation des prêtres, le calendrier des fêtes de l'Église et de nombreuses institutions papales. L’acte le plus important du pontificat de Benoît XIV fut peut-être la promulgation de ses célèbres lois sur les missions dans les deux bulles Ex quo singulari et Omnium solicitudinum. Dans ces bulles, il statuait sur la coutume d’accommoder les mots et usages chrétiens pour exprimer des idées et des pratiques non chrétiennes des cultures indigènes, ce qui avait été largement fait par les jésuites dans leurs missions indiennes et chinoises. Les statues d’ancêtres en sont un exemple : on s’est longtemps demandé si l’honneur rendu à ses ancêtres constituait un « culte des ancêtres » inacceptable ou s’il s’agissait plutôt d’une vénération catholique des saints. Cette question était particulièrement pressante dans le cas d’un ancêtre dont on savait qu’il n’était pas chrétien. Le choix d’une traduction chinoise du nom de Dieu était également débattu depuis le début du XVIIe siècle. Benoît XIV a dénoncé ces pratiques dans ces deux bulles. La conséquence en fut que beaucoup de ces convertis quittèrent l’Église. Le 22 décembre 1741, Benoît XIV promulgue la bulle papale « Immensa Pastorum principis » contre l’esclavage des peuples indigènes des Amériques et d’autres pays. Benoît XIV fut également responsable, avec le cardinal Passionei, du début du catalogue de la Bibliothèque vaticane.