El yuan es, en el idioma chino, la unidad bas ...

El yuan es, en el idioma chino, la unidad base de varias monedas chinas modernas. La distinción entre yuan y renminbi es análoga a la que existe entre la libra esterlina y la libra esterlina.

Un yuan también se conoce coloquialmente como kuài (“pieza”). Un yuan se divide en 10 jiǎo o coloquialmente máo (“pluma”). Un jiǎo se divide en 10 fēn. En cantonés, ampliamente hablado en Guangdong, Hong Kong y Macao, kuài, jiǎo y fēn se llaman mān, hòuh y sīn, respectivamente. Sīn es una palabra tomada del inglés cent en cantonés.

El símbolo del yuan también se utiliza para referirse a las unidades monetarias afines de Japón y Corea, y se utiliza para traducir la unidad monetaria dólar; por ejemplo, el dólar estadounidense se llama Meiyuan, o yuan americano, en chino. Cuando se utiliza en inglés en el contexto del mercado de divisas moderno, el yuan chino se refiere más comúnmente al renminbi.

Yuan en chino significa literalmente “objeto redondo” o “moneda redonda”. Durante la dinastía Qing, el yuan era una moneda redonda y de plata.

El yuan se introdujo a la par del peso mexicano, una moneda de plata derivada del dólar español que circuló ampliamente en el sudeste asiático desde el siglo XVII debido a la presencia española en la región, concretamente en Filipinas y Guam. Se subdividió en 1000 efectivo (wén), 100 centavos o fen (fēn) y 10 jiǎo (sin nombre en inglés, cf. diez centavos). Reemplazó al efectivo de cobre y varios lingotes de plata llamados sycees. Los sistemas se denominaban en tael. El yuan estaba valorado en 0,72 taels (o 7 mazas y 2 candareens).

Las primeras emisiones fueron monedas de plata producidas en la ceca de Kwangtung. En la década de 1890 se abrieron otras casas de moneda regionales. El gobierno central comenzó a emitir sus propias monedas en el sistema monetario del yuan en 1903. Varios bancos locales y privados, junto con bancos establecidos por el gobierno imperial, emitieron billetes en denominaciones de yuan a partir de la década de 1890.
Después de la revolución, muchos bancos locales, nacionales y extranjeros emitieron moneda. Aunque las acuñaciones provinciales terminaron en su mayoría en la década de 1920, los bancos provinciales continuaron emitiendo billetes hasta 1949, incluidas emisiones comunistas de 1930. La mayoría de los billetes emitidos para su uso en todo el país llevaban las palabras "Moneda Nacional", al igual que algunos de los bancos provinciales. . Los billetes provinciales restantes llevaban las palabras "Moneda local". Estos circulaban a tipos de cambio variables con respecto a las emisiones de moneda nacional.
Durante la década de 1930, surgieron varias monedas nuevas en China debido a las actividades de los invasores japoneses. La moneda nacional preexistente, el yuan, pasó a asociarse únicamente con el gobierno nacionalista del Kuomintang. En 1935, el gobierno del Kuomintang promulgó reformas monetarias para limitar la emisión de moneda a cuatro grandes bancos controlados por el gobierno: el Banco de China, el Banco Central de China, el Banco de Comunicaciones y más tarde el Farmers Bank of China. Se prohibió la circulación de monedas de yuanes de plata y la propiedad privada de plata. Los billetes emitidos en su lugar se conocían como fǎbì o “de curso legal”. Una nueva serie de monedas de metales comunes comenzó a producirse en 1936 tras las reformas.
Entre 1930 y 1948, el Banco Central de China también emitió billetes denominados en unidades aduaneras de oro. En la década de 1940 circulaban como moneda normal junto con el yuan.
Después de la Segunda Guerra Mundial y durante la guerra civil que siguió, la China nacionalista sufrió una hiperinflación, lo que llevó a la introducción de una nueva moneda en 1948, el yuan oro.