Las monedas de un centavo de cobre, comúnmente conocidas como "pennies", se han acuñado con diversos diseños y composiciones a lo largo de la historia de los Estados Unidos. Aquí hay algunas variaciones notables:
Centavos grandes (1793-1857): La Casa de la Moneda de los Estados Unidos inicialmente produjo centavos grandes, que eran aproximadamente del tamaño de medio dólar moderno. Estas monedas presentaban varios diseños, incluidos Chain Cent, Crown Cent, Liberty Cap Cent, Draped Bust Cent y Classic Head Cent. Estaban hechos de cobre puro o de una aleación de cobre.
Flying Eagle Cent (1856-1858): El Flying Eagle Cent fue el primer centavo de tamaño pequeño producido por la Casa de la Moneda de los Estados Unidos. Presentaba un águila volando en el anverso y una corona en el reverso. Estaba compuesto por 88% de cobre y 12% de níquel.
Indian Head Cent (1859-1909): El Indian Head Cent presentaba a un jefe nativo americano en el anverso y una corona con un escudo en el reverso. Estaba compuesto por un 95% de cobre y un 5% de estaño y zinc.
Lincoln Wheat Cent (1909-1958): El Lincoln Wheat Cent, diseñado por Victor David Brenner, presentaba un retrato de Abraham Lincoln en el anverso y dos tallos de trigo en el reverso. Estaba compuesto por un 95% de cobre y un 5% de estaño y zinc.
Lincoln Memorial Cent (1959-2008): El Lincoln Memorial Cent presentaba una representación del Lincoln Memorial en el reverso, diseñada por Frank Gasparro. Conservó la misma composición que el Wheat Cent.
Centavos del Bicentenario de Lincoln (2009): En 2009, la Casa de la Moneda de Estados Unidos emitió cuatro diseños diferentes en el reverso del Centavo de Lincoln para conmemorar el bicentenario del nacimiento de Abraham Lincoln. Los diseños representaban varios aspectos de la vida de Lincoln.
Shield Cent (2010-presente): El diseño actual del Lincoln Cent presenta un escudo en el reverso, que simboliza la preservación de la Unión por parte de Lincoln. Tiene la misma composición que los Lincoln Cents anteriores.
Centavos de zinc recubiertos de cobre (1982-presente): En 1982, la composición del Lincoln Cent se cambió a zinc recubierto de cobre debido al aumento del costo del cobre. Estas monedas tienen un núcleo de zinc con una fina capa de cobre.