50 Centime null Silber Leopold II (1835 - 1909)

Kongo (Freistaat), Leopold II. Silberne 50-Centimes-Münze (½ Franc). XF!Referenz: KM-5. Graveur: Leopold Wiener Nennwert: 50 Centimes (½ Franc) Zustand: Ein leichter Kantenschlag bei 9 Uhr (umgekehrt), ansonsten ein schönes XF+ Durchmesser: 18 mm Material: Silber Gewicht: 2,44 g

Vorderseite: Bärtige Büste von Leopold II. links. Unten die Signatur des Graveurs („L. WIENER“). Legende: LEOP. II RD BELG. SOUV. DE L'ETAT INDEP. DU CONGO Rückseite: Gekröntes Wappen des Freistaates Kongo im Kranz. Wert oben, Datum unten. Legende: 50 CENTIMES / 1896

Der Freistaat Kongo war eine Regierung, die von Leopold II., König der Belgier, privat über eine Schein-Nichtregierungsorganisation, die Association internationale africaine, kontrolliert wurde. Leopold war der alleinige Anteilseigner und Vorsitzende, der es zunehmend zur Gewinnung von Gummi, Kupfer und anderen Mineralien im oberen Einzugsgebiet des Lualaba-Flusses nutzte (obwohl das Unternehmen mit der Überzeugung gegründet worden war, dass sein Zweck darin bestand, die lokale Bevölkerung zu stärken und das Gebiet zu entwickeln). Der Staat umfasste das gesamte Gebiet der heutigen Demokratischen Republik Kongo und existierte von 1885 bis 1908. Der Freistaat Kongo erlangte schließlich Berühmtheit aufgrund der zunehmend brutalen Misshandlung der örtlichen Bevölkerung und der Plünderung natürlicher Ressourcen, was zu seiner Abschaffung und Annexion führte von der belgischen Regierung im Jahr 1908.

Unter der Regierung Leopolds II. wurde der Freistaat Kongo zum Schauplatz eines der schlimmsten internationalen Skandale des frühen 20. Jahrhunderts. Der Bericht des britischen Konsuls Roger Casement führte zur Verhaftung und Bestrafung weißer Beamter, die für die Tötungen während einer Kautschuk-Sammelexpedition im Jahr 1903 verantwortlich waren (darunter ein belgischer Staatsbürger, der die Erschießung von mindestens 122 Kongolesen verursacht hatte).

Der massive Verlust an Menschenleben und die Gräueltaten inspirierten Literatur wie Joseph Conrads „Herz der Finsternis“ und Proteste von Verfechtern der Kolonialmission wie Winston Churchill. Der allgemeine Konsens besteht darin, dass das Zwangsarbeitssystem direkt und indirekt 20 % der Bevölkerung des Kongos vernichtete.

Europäische und US-amerikanische Reformer machten die Verhältnisse im Kongo-Freistaat im Jahr 1900 über die Congo Reform Association der Öffentlichkeit zugänglich. Auch der Autor Arthur Conan Doyle, dessen Buch The Crime of the Congo Anfang des 20. Jahrhunderts viel gelesen wurde, war aktiv an der Aufdeckung der Aktivitäten des Kongo-Freistaats beteiligt. Bis 1908 führten öffentlicher Druck und diplomatische Manöver zum Ende der Herrschaft Leopolds II. und zur Annexion des Kongo als belgische Kolonie, bekannt als Belgisch-Kongo.